扁桃腺手術の進歩
扁桃腺摘出手術、医学用語でTonsillectomyと呼ばれるこの手術は、紀元前から行われており、ヒンドゥー医師によって記録されています。現代医学では特に1955年から1970年の間に全身麻酔を用いた扁桃腺手術が普及し、アメリカでは慢性扁桃腺炎、非常に大きな扁桃腺、気道閉塞の治療のために年間数百万人の子供が手術を受けていましたが、これは依然として伝統的な扁桃腺摘出術（Traditional Tonsillectomy）でした。
現代のアメリカでは年間約40万件の扁桃腺手術が行われており、適応は依然として慢性扁桃腺炎、非常に大きな扁桃腺、気道閉塞、扁桃腺結石（Tonsil stonesまたはTonsilloliths）です。近年、医療技術の進歩により、ラジオ波（Radio Frequency）やCo2レーザーの使用が増え、最新の学術知識に基づき、扁桃腺を完全に摘出せずに治療する方法が開発され、患者は扁桃腺を失わずに済むようになりました。
現代医学はまた、扁桃腺には骨髄由来の幹細胞よりも高い潜在能力を持ち、より容易に利用可能な幹細胞が多数存在することを明らかにしています。将来的には、この幹細胞を用いて脳や心臓の血管閉塞症、リンパ腫などのがん治療など多くの疾患の治療に応用できる可能性があります。さらに、扁桃腺の幹細胞は扁桃腺組織の自己修復も可能です。
したがって、現在、アメリカ、イギリス、ヨーロッパの多くの国々、インドやバングラデシュなどの高度な医療を持つ国々では、Co2レーザーを用いた最新の扁桃腺手術（Modern Tonsillectomy）が開発されており、扁桃腺の全摘出をせずに良質な扁桃腺組織を残し、扁桃腺が持つ病原体捕捉の役割を生涯にわたり維持できるようにしています。これは子供の頃に比べて機能は低下しますが、呼吸器疾患の防御に重要な役割を果たします。
Co2レーザーによる扁桃腺手術
扁桃腺の病状により様々な方法があります。例えば、扁桃腺結石（Tonsil stones）が原因で口臭が生じている場合は、Co2レーザーによる扁桃腺の深い溝の除去（Co2 Laser Cryptolysis）で治療可能です。慢性の再発性扁桃炎（Recurrent Tonsillitis）の場合は、Co2レーザーによる扁桃腺表面の整形（Co2 Laser Resurfacing）が行われます。さらに病変が進行している場合は、扁桃腺組織のほとんどを除去し、外皮のみを残す手術（Co2 Laser Tonsil Ablation）が適用されます。
Co2レーザーを用いた扁桃腺手術の利点
- 局所麻酔（Topical and Local Anesthesia）で施行可能
- 手術時の出血量が少なく0～2ccで、従来の扁桃腺摘出術（Traditional Tonsillectomy）の約50～150ccに比べて大幅に減少
- 術後出血の発生率は統計的に2～5％で、従来手術と同程度
- 入院不要で外来診療室（OPD）で安全に施行でき、手術後すぐに帰宅可能
- 術後の痛みが非常に少なく、回復が早いため、従来の手術で2～3日入院し、1～2週間かかる回復期間に比べ、1～2日で仕事に復帰可能
注意点
扁桃腺は免疫系（Immune system）に関わる身体の器官であり、扁桃腺疾患の治療においては可能な限り全摘出を避けるべきです。最新の手術法を選択すれば、良好な扁桃腺組織を残し、機能を維持できます。扁桃腺摘出は生命を脅かす疾患、例えばがんや、保存不可能な重度の病変の場合に限って行うべきであり、これらは扁桃腺疾患全体の1～2％未満です。
アメリカでは全州でCo2レーザーによる扁桃腺手術が行われており、上述の理由と利点から多くの患者がこの治療法を選択しています。アメリカやヨーロッパで普及しているこの手術は、将来的にタイでも増加すると予想されます。ただし、アメリカでは耳鼻咽喉科医がこの手術を行うには、従来の扁桃腺摘出術の豊富な経験とCo2レーザー手術の熟練が必要とされています。
ソラルチャイ・キアットスラヤノン医師
耳鼻咽喉科専門医
耳鼻咽喉科専門医
および顔面形成・美容外科
耳鼻咽喉科センター
パヤタイ3病院
耳鼻咽喉科センター
パヤタイ3病院
