アレルギー性鼻炎は、アレルゲンに対して過敏に反応する症状で、簡単に言えば周囲の環境中の物質に対して過剰に反応することを指します。例えば、ほこりや煙の臭い、花粉、ゴキブリ、気候の変化などです。
アレルギー性鼻炎の原因と避けるべき誘因
アレルギー性鼻炎患者に多く見られる3つのアレルゲン群
- 空気中に浮遊する吸入物質：PM2.5のほこり、煙、汚染物質の粒子、花粉、カビ、ゴキブリ、犬や猫のフケ、草など
- 食物：牛乳、卵、シーフード、ナッツ類
- 温度：非常に暑い、非常に寒い、湿度
よく見られるアレルギー性鼻炎の症状
風邪のような症状として、鼻づまり、くしゃみ、透明な鼻水、鼻のかゆみがあります。患者はアレルゲンに接触した直後に症状が現れ、最長でも半日以内に自然に治まります。しかし、感染による風邪の場合は症状が数日以上続くか、常に持続します。場合によっては、鼻以外にも皮膚のかゆみを伴う発疹、結膜炎、結膜の腫れや赤み、中耳の圧力調整管の腫れによる耳の詰まりや耳鳴り、喘息などの症状が見られます。
アレルギー性鼻炎の診断
アレルギー性鼻炎の診断は、問診と身体検査が最も重要なステップです。
よく見られる主な症状は以下の通りです。
- 鼻づまり
- 頻繁なくしゃみ
- 透明な鼻水
- 鼻のかゆみ
症状は片側の鼻だけ、または左右交互に現れることがあります。特にアレルゲンが多い場所や寒い環境、夜間や冷房の効いた部屋で悪化しやすいです。
併発することのある症状
特に子供や大人の一部の患者に特有の症状が見られることがあります。
- 下まぶたのくすみと腫れ（アレルギーシャイナー）
鼻粘膜と涙管周辺の腫れにより、目の周囲の血流が低下することで起こります。 - 鼻梁のしわ（アレルギーサリュート）
鼻のかゆみのために手でこすったり押したりすることで皮膚にしわができます。
医師が鼻を診察すると、鼻粘膜の腫れによる鼻づまりが確認され、透明な鼻水が見られます。目のアレルギー症状がある場合は、結膜の腫れや赤みが認められます。重症例では涙管の炎症による閉塞が起こり、涙が流れやすくなります。目だけでなく、中耳の圧力調整管（ユースタキオ管）にも影響が及び、腫れや炎症があると耳の詰まりや痛みを引き起こすことがあります。
その他の症状として、鼻水が喉に流れることで痰や喉のかゆみ、咳が出ることがありますが、これらは一日中続くわけではなく、アレルゲンに接触した時や気候の変化時に限られます。特異的でない症状としては、鼻の腫れによる顔や額、眉間の重さや疲労感があります。また、皮膚のアレルギー性発疹や喘息、家族歴にアレルギー疾患がある場合もあります。
アレルギー性鼻炎の治療方針
- アレルゲンや症状を誘発するものを避ける
- 鼻水が出る時は生理食塩水で鼻を洗浄する
- 経口抗アレルギー薬の服用
- 症状が重い場合（週4回以上の頻度）には、ステロイドの点鼻薬を使用する
- 薬を使用する前に医師による身体検査を受けることが望ましい
- 鼻づまりや呼吸困難時には、経口または点鼻の鼻腔収縮薬を使用するが、使用前に医師の診察を受けること
アレルギー性鼻炎のセルフケアと予防
- アレルゲンや疑わしいもの（冷気、ほこり、煙など）を避ける
- 免疫力を高めるために、ビタミン豊富で抗酸化物質を含む新鮮な果物を摂取し、運動を行い、夜中に目が覚めず深く7時間以上の睡眠をとり、23時以降の就寝を避ける
注意すべき合併症
鼻腔や風邪の感染を起こしやすく、炎症によって中耳の圧力調整管が腫れて耳鳴りが起こりやすくなります。
医師からのアドバイス
アレルギー性鼻炎は継続的な治療により症状をコントロールできます。鼻は体内に入る空気の最初の関門であり、鼻の調子が良く呼吸が楽になると、体全体が元気で健康になります。
