ต้อกระจก โรคตาบอดที่ป้องกันและลดเสี่ยงได้

世界保健機関（WHO）は、白内障による「失明」人口が世界で約2,000万人にのぼり、白内障患者全体の約51％を占めると推定しています。また、白内障は視力低下の原因としては屈折異常に次いで第2位であり、その割合は約33％です。白内障による失明の約90％は発展途上国で発生しています。
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<h2>白内障とは何ですか？</h2>
白内障は、水晶体が濁ることによって起こる眼の病気で、視力の低下や失明を引き起こす可能性があります。症状は徐々に進行し、片目または両目に同時に発症することがあります。一般的に、水晶体の濁りは加齢とともに増加し、40歳以上の人に自然に発生します。しかし、白内障は新生児にも見られ、加齢以外の原因によっても発症することがあります。
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<h2>水晶体の役割と重要性</h2>
「水晶体」は眼球の最前部に位置する器官で、眼に入る光を網膜に集め、脳に伝えて映像として認識させる重要な役割を持っています。通常、水晶体は透明であり、光は正常に眼内を通過しますが、水晶体が濁ると光の通過が妨げられ、網膜への光の分散や集光に影響を及ぼし、視力の質が低下します。
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<h2>白内障の症状</h2>
白内障の患者は、霧やもやがかかったように見え、視界が徐々にぼやけていきます。日中や明るい場所で特に視界が悪くなり、夜間の方が見えやすいことがあります。色が薄く見えたり、複視や光の周りに輪が見えたり、光に対して目が弱くなったり、近視が進行して眼鏡の度数を頻繁に変える必要が出ることもあります。初期段階では眼鏡の使用で視力が改善することもありますが、進行すると眼鏡をかけても視力は改善しません。また、光が散乱して見えたり、色の変化を感じることもあります。重症の場合は眼痛や頭痛、緑内障の合併症が見られることもあります。白内障による視力低下は転倒リスクの増加やうつ病の原因にもなります。
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<h2>白内障の10の原因</h2>
白内障の原因は多岐にわたり、-6ジオプター未満の軽度近視もリスク要因の一つです。また、40歳以上の人は加齢に伴い水晶体が濁り始めます。白内障の発症メカニズムは完全には解明されていませんが、主な原因は水晶体の自然な老化です。以下にその他の原因を挙げます。
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<li>先天性異常や遺伝的異常：妊娠中の母親からの風疹感染、先天性梅毒、ダウン症候群など</li>
<li>眼内疾患：早産児の網膜異常、虹彩欠損や虹彩形成不全、虹彩炎、眼感染症、緑内障、網膜剥離、網膜色素変性症（Retinitis Pigmentosa）</li>
<li>眼の外傷や過去の手術歴：眼球への打撃や衝撃、電気による損傷</li>
<li>眼への放射線曝露：X線、太陽光（特にUVB）、マイクロ波など</li>
<li>ビタミンCの摂取不足および血中ビタミンC濃度の低下</li>
<li>喫煙およびアルコール摂取</li>
<li>ステロイド薬の使用（いかなる形態でも）</li>
<li>身体疾患の合併症：糖尿病、高血圧、統合失調症、代謝性疾患、栄養失調</li>
<li>特定の皮膚疾患：アトピー性皮膚炎、慢性湿疹（エクゼマ）、魚鱗癬（イチティオーシス）、基底細胞癌、天疱瘡（ペンフィグス）</li>
<li>職場や生活環境：長時間の直射日光曝露、保護具なしの溶接作業など</li>
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<h2>白内障の予防方法</h2>
白内障の予防は、上記のリスク要因を避けることによって可能です。例えば：
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<li style="font-weight: 400">屋外や強い日差しの下ではサングラスを着用する</li>
<li style="font-weight: 400">紫外線を避けるために太陽を直接見ない</li>
<li style="font-weight: 400">作業環境を適切に整え、十分な照明と適切な視距離を確保する</li>
<li style="font-weight: 400">長時間の視作業時には定期的に目を休める、特にコンピューターやスマートフォンの画面を見続ける場合</li>
<li style="font-weight: 400">眼の事故リスクがある作業を行う場合は保護具を着用する</li>
<li style="font-weight: 400">点眼薬を使用する前には必ず眼科医に相談する</li>
<li style="font-weight: 400">40歳以上の人、特に糖尿病や高血圧などの持病がある人は病気を適切に管理し、年に一度は眼科検診を受ける</li>
</ul>
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<h2>ビタミンやサプリメントは白内障の予防に効果がありますか？</h2>
抗酸化物質を含む食品やビタミンA、C、E、ベータカロテン、亜鉛、銅などのビタミン摂取が白内障のリスクを減らすと信じられていますが、研究によるとこれらのサプリメントはあまり効果がないことが示されています。
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イタリアでの研究では、ビタミン、ミネラル、サプリメントの摂取が水晶体中央部の白内障リスクを減少させる一方で、水晶体後部の白内障リスクを増加させることが報告されています。
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また、ルテインやゼアキサンチンの摂取による白内障予防の証拠は不十分であり、高脂血症治療薬のスタチン系薬剤の使用も白内障リスクとは関連がないとされています。
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最後に、視力が以前よりもぼやけたり見えにくくなった場合、眼鏡やコンタクトレンズで矯正できても、必ず眼科医を受診して詳細な眼の健康診断を受けることが重要です。これは、視力異常が重篤な眼疾患によるものではないことを確認し、もし眼疾患が原因であれば適切な治療を速やかに受けるためです。

白内障は、水晶体が濁ることによって視力が低下し、最終的には失明に至ることもある眼の病気です。症状は徐々に進行し、片目または両目に同時に発症することがあります。

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