怖く聞こえるかもしれませんが…変形性関節症は高齢者全員がリスクを持つ病気であり、この病気にかかっても症状が現れない人もいますが、それが病気を悪化させることがあります。そこで、この病気を理解し予防策を探るために、パヤタイ・シラチャ病院整形外科センターのマングコン・ティヤプディット医師にお話を伺いました。
年を取るほど…変形性関節症のリスクが高まる
マングコン医師は、変形性関節症は関節炎の一種であり、2つの骨の接合部の軟骨がすり減る状態であると説明しています。この病気は男女ともに発症し、以下の5つのリスクグループがあります。
- 50歳以上で重労働や関節の多用をする人
- 70歳以上で、発症率は80～90％に達する
- 体重が多い人。特に体重を支える関節、例えば膝関節や股関節の変形性関節症のリスクが高い
- 関節の使い方が不適切な習慣を持つ人。例えばあぐらをかく、しゃがむ、正座を長時間続けるなどの習慣がある人
- リウマチ性関節炎、関節の感染症、関節の外傷により軟骨が破壊され、変形性関節症になる人
動かすと痛みやこわばりがある場合はすぐに医師に相談を
変形性関節症の患者に見られる症状は以下の通りです。
- 関節を動かすと音がすることがあり、一部の患者では骨棘（骨のとげ）ができることがあります。これは関節の強度を保とうとする体の反応です。
- 動かすと痛みを感じる。骨同士が擦れるためで、痛みが増す患者は痛む部分を動かさないようにし、その結果筋力低下を招くことがあります。
- 起床後に関節のこわばりや動きにくさがある
- 脚の変形（膝が内側または外側に曲がる）、完全に伸ばせない
病気の重症度を評価するための膝関節の診断
マングコン医師によると、診断は以下の方法で行われます。
- 整形外科専門医による身体検査および骨の検査
- X線撮影やMRIによる骨の画像診断
- 骨密度測定（Bone Mass DensitometryまたはBMD）
高齢者の生活の質を向上させる6つの治療法
マングコン医師は変形性関節症の治療法を以下のように説明しています。
- 理学療法：筋肉の緊張を和らげ痛みを軽減するために、医師が適切な治療法を選択します。
- 薬物療法：関節の炎症と痛みを軽減し、患者が通常の生活に戻れるようにします。
- 人工関節液の注射：関節の潤滑を増やし痛みを軽減します。
- 関節鏡による洗浄手術（関節鏡デブリードマン）：診断と関節の清掃、関節面の修正や断裂した靭帯や半月板の縫合修復を行います。
- 骨切り術（矯正骨切り術）：膝関節の変形を矯正し、体重負荷と力の分散を改善します。
- 人工関節置換術：薬物療法や理学療法で効果がない患者に対し、変形性関節症による異常を修正し、痛みなく動けるようにします。人工膝関節はコバルト合金と特殊ポリエチレンで作られており、自然な軟骨の役割を代替し、組織に害を与えません。
ご家族や身近な方が膝の痛みを感じ、変形性膝関節症かもしれないと思われる場合は、パヤタイ・シラチャ病院整形外科センターの専門医にご相談ください。
マングコン・ティヤプディット医師
整形外科専門医
パヤタイ・シラチャ病院筋骨格センター
