มะเร็งต่อมไทรอยด์ มีประวัติธรรมชาติที่แตกต่างกันมาก คือมีตั้งแต่ชนิดที่ร้ายแรงที่สุดจนถึงร้ายแรงน้อยมาก โดยทั่วๆ ไปมะเร็งของต่อมไทรอยด์เป็นมะเร็งที่รวมๆ แล้วนับว่าไม่ร้ายแรงคือ โตช้า อาการเกิดช้า และอัตราการเสียชีวิตของผู้ป่วยต่ำ
ปกติเราจะพบมะเร็งต่อมไทรอยด์ได้ประมาณ 10% ของก้อนที่ต่อมไทรอยด์ พบได้ตั้งแต่อายุ 10 ปีขึ้นไป จนถึงอายุ 70-80 ปี ส่วนใหญ่พบในช่วงอายุ 40-60 ปี พบได้ทั้งเพศหญิงและเพศชาย หากพบในเพศชายหรือพบในผู้ที่อายุน้อยมาก สูงวัยมาก มักจะมีความรุนแรงของโรคมากกว่า
อาการแบบไหน…คือสัญญาณของมะเร็งต่อมไทรอยด์
ผู้ที่เป็นมะเร็งต่อมไทรอยด์ในระยะแรกมักไม่มีอาการ จะพบเพียงก้อนที่ต่อมไทรอยด์ซึ่งอยู่ทางด้านหน้าของลำคอ เคลื่อนขึ้นลงตามการกลืนเท่านั้น บางรายจะมีก้อนอยู่นานหลายปี ก่อนที่จะโตขึ้นอย่างรวดเร็วในระยะลุกลาม ซึ่งอาจพบก้อนบริเวณด้านข้างลำคอด้วย ซึ่งเกิดจากมะเร็งแพร่กระจายไปยังต่อมน้ำเหลือง นอกจากนี้อาจพบมะเร็งแพร่กระจายไปที่กระดูก ทำให้กระดูกหัก หรือมีก้อนขึ้นตามกระดูกในที่ต่างๆ เช่น กระโหลกศีรษะ ไหปลาร้า กระดูกซี่โครง กระดูกเชิงกราน เป็นต้น ผู้ป่วยอาจมีอาการเสียงแหบ หรือกลืนลำบาก
ตรวจสุขภาพ…จุดเริ่มต้นของการคัดกรองมะเร็งต่อมไทรอยด์
แพทย์สามารถให้การวินิจฉัยเบื้องต้นว่าเป็นมะเร็งต่อมไทรอยด์หรือไม่จากการตรวจร่างกาย โดยอาจใช้การคลำเพื่อตรวจดูก้อนบริเวณลำคอ เมื่อพบความผิดปกติ แพทย์อาจใช้เข็มฉีดยาขนาดเล็กเจาะดูดเอาเนื้อเยื่อของก้อนที่ต่อมไทรอยด์ไปตรวจพิสูจน์ต่อไป
ปัจจัยเสี่ยงของมะเร็งต่อมไทรอยด์
การตรวจโรคมะเร็งต่อมไทรอยด์นั้น ยังไม่มีอาการทางคลินิกที่เฉพาะเจาะจง แต่เชื่อว่ามีปัจจัยหลายๆ อย่างที่พบได้ ตั้งแต่ประวัติการตรวจร่างกาย และการตรวจพิเศษบางอย่าง ดังนี้
- อายุ จากการรายงานต่างๆ ทางการแพทย์มีความเห็นกันว่า อุบัติการณ์ของมะเร็งจะพบมากในสองช่วงอายุคือ อายุต่ำกว่า 20 ปี และสูงกว่า 60 ปี ในเพศหญิงจะพบมากขึ้นถ้าอายุมาก แต่เพศชายไม่สัมพันธ์กับอายุ
- เพศ โดยปกติพบในเพศหญิงมากกว่าเพศชาย ในอัตราส่วน 2.45:1 ถ้าเป็นโรคอื่นๆ ของต่อมไทรอยด์ จะพบในเพศหญิงต่อเพศชายในอัตราส่วนสูงถึง 20:1 ดังนั้นในเพศชาย ถ้าพบก้อนของต่อมไทรอยด์ จะมีโอกาสเป็นมะเร็งค่อนข้างสูง โดยไม่มีความสัมพันธ์กับอายุแต่อย่างใด
- ขนาด เชื่อว่ามีความสำคัญ ก้อนโตมีโอกาสที่จะเป็นมะเร็งมากกว่าก้อนเล็ก แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือ การที่มีการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็งภายในเวลาสั้นๆ
- ประวัติในครอบครัว มีผู้เป็นมะเร็งชนิด Medullary
- ลักษณะของก้อน มักจะมีลักษณะแข็ง ขอบไม่เรียบ ผิวขรุขระ ติดแน่นกับอวัยวะใกล้เคียงและผิวหนัง
- อาการแสดงอื่นๆ เช่น เจ็บปวด ต่อมน้ำเหลืองที่คอโต เสียงแหบ กดทางเดินหายใจ กลืนลำบาก
- ประวัติการได้รับรังสี มีรายงานทางการแพทย์หลายรายงาน และเป็นที่ยอมรับกันว่าผู้ที่เคยได้รับรังสีบริเวณศีรษะและคอ จะทำให้มีอุบัติการณ์ของการเกิดมะเร็งของต่อมไทรอยด์
การรักษามะเร็งต่อมไทรอยด์
มะเร็งต่อมไทรอยด์ จัดเป็นมะเร็งที่ได้ผลดีในการรักษา หากเป็นมะเร็งในระยะแรกสามารถใช้การผ่าตัดรักษา และตามด้วยการกินยาเพื่อควบคุมการเติบโตของมะเร็งตลอดชีวิต หากมะเร็งอยู่ในระยะลุกลาม มักจะต้องใช้การผ่าตัด ร่วมกับการกินสารกัมมันตรังสี ไอโอดีน 131 และตามด้วยการกินยา เพื่อควบคุมการเติบโตของมะเร็งตลอดชีวิต เช่นกัน
มะเร็งต่อมไทรอยด์ จัดเป็นมะเร็งที่มีการพยากรณ์โรคดีมากที่สุดอันดับหนึ่งในมะเร็งทั้งหลาย ในผู้ป่วยที่เป็นไม่มากและได้รับการรักษาที่ถูกต้อง สามารถมีชีวิตอยู่โดยปราศจากโรคไปนาน 10-20 ปี สูงถึง 80-90%
