現在の医学では乳がんの原因を特定することはできませんが、女性ホルモンのエストロゲン（Estrogen）は、女性の体内に存在し、乳腺組織の細胞分裂を促進する刺激物質であるという証拠があります。 通常の状態では、体は生殖段階に応じた変化（思春期、月経、妊娠、更年期など）にエストロゲンホルモンを利用しています。 つまり、自然はエストロゲンホルモンを女性の性ホルモンとして定めており、体の機能に重要な役割を果たし、種の保存を可能にしています。
したがって、体内のエストロゲンホルモンの高レベルと関連する要因は、乳がん発症の重要なリスク要因と考えられます。
このセクションでは乳がんのリスク要因を紹介し、2つのグループに分けます。
1. 回避または管理可能なリスク要因
- 肥満 : 閉経後の女性の肥満は、卵巣がエストロゲンの産生を停止しても、体内の脂肪組織から低レベルのホルモンが生成されるため、エストロゲンレベルが上昇しリスクが増加します。 一方、月経がある女性の肥満はリスク要因とは見なされず、むしろ乳がんリスクを減少させる可能性があります。
- 食事 : 野菜や果物を中心に摂取し、脂肪や肉類を避けることで乳がんリスクを減らすことができます。
- 運動 : 定期的に週4-5日、45-60分の運動を推奨します。
- アルコール摂取
- 喫煙
- 経口避妊薬の服用
- 更年期のホルモン補充療法
- ストレス
2. 制御不能なリスク要因
- 年齢 : 年齢の増加は一般的ながんリスクの基本的な要因であり、乳がんに特有のものではありません。
- 遺伝 : すべてのがんは遺伝子異常（遺伝性疾患）の一種であり、細胞内のDNA鎖にある遺伝子の変異が原因です。変異遺伝子は以下のように発生します。
1. 親からの遺伝（hereditary）
2. 後天的な変異（sporadic） 例：環境中の発がん物質への曝露
「遺伝子」とは 生物（植物や動物を問わず）の遺伝情報のコードを指し、 体内のタンパク質を作るためのものです。 遺伝子に異常や変異があると、異常なタンパク質が産生され、そのタンパク質が異常な機能を果たします。 がんの場合、異常なタンパク質は細胞分裂の制御に関わる酵素や成長因子、成長因子受容体、リガンドなどであり、細胞分裂を促進または抑制する酵素が含まれます。 乳がんに関連する重要な遺伝子としてBRCA1およびBRCA2があり、これらは細胞分裂を制御する腫瘍抑制遺伝子です。これらの遺伝子に異常がある人は、生涯で約70-80%の確率で乳がんを発症し、遺伝的に子孫に伝えることができます。
乳がん患者のごく一部のみが遺伝的要因によるものであり、大多数は家族歴に関係なく自然発生的に発症します。以下の内容をご参照ください。
1. 約10%は明確に遺伝性（Hereditary breast cancer）であり、BRCA遺伝子を家系から受け継いでいます。 この場合、
- 直系親族に乳がん患者がいる場合は高リスクとされ、リスク管理のため医師の診察が必要です。体内のすべての細胞に異常遺伝子が存在し、この遺伝子に関連する臓器（乳房、卵巣、子宮、大腸、膵臓、男性の前立腺など）でがんが発生する可能性があります。
- タイ人にこの遺伝子の保有率に関するデータはまだありませんが、保有率が高い民族はアシュケナージ系ユダヤ人（Ashkenazi Jews）です。
- タイ人ではおそらく5-10%程度の保有率と推定されています。
- 実際にこのタイプの疑いのある患者は時折見られます。
- このグループの患者の治療は一般患者よりも特別であり、手術方法、薬物療法、他臓器のがん監視、さらには家族の治療も考慮されます。
2. 約20%は家族にがん患者がいることに関連するタイプ（Familial breast cancer）です。
- 家系から受け継がれたがん関連遺伝子の異常が多く見られます。
- 既知の複数の遺伝子がDNA鎖の不安定性を引き起こし、他の遺伝子の変異を誘発しやすくなり、その結果、その人はがんになりやすくなります。
3. 約70%は遺伝歴のないタイプ（Sporadic breast cancer）です。
- 乳がんに関連する遺伝子変異が後天的に発生し、家系からは受け継がれていません。
- 多くは発がん物質への曝露やリスクの高い生活習慣に関連しています。
- 乳がんリスクに影響する要因は以下の通りです。
- 初潮が早い（12歳未満）
- 閉経が遅い（55歳以降）
- 初産が遅い（30歳以降）
准将医師 ハサン・ムハマド
乳がん外科専門医
パヤタイ病院1号館 乳房ケアセンター
