「いびき」 は、すべての性別や年齢で起こりうる普通のことのように見えますが、いびき（Snoring）は生命に危険を及ぼす閉塞性睡眠時無呼吸症候群（Obstructive sleep apnea : OSA）を伴うことがあることをご存知ですか。パヤタイ3病院耳鼻咽喉科センターの頭頸部外科専門医、ウタイ・プラパーモントン医師は、いびきは上気道の閉塞を示す症状であり、患者は熟睡できず、断続的に目が覚めることがあると述べています。
いびきは思ったより危険
ウタイ医師によると、いびきや睡眠時無呼吸症候群のある人は、日中に異常なほど強い眠気（Excessive daytime sleepiness）があり、そのために仕事の効率が落ち、事故を起こしやすくなります。また、高血圧、虚血性心筋梗塞、不整脈、脳血管疾患など他の病気のリスクも高まります。
ウタイ医師は、睡眠時無呼吸症候群の患者は寝ている間にいびきがひどく、熟睡感がなく、頻繁に目が覚め、口や喉が乾燥し、起床後に強い眠気を感じたり、日中に眠気があったり、イライラしやすく気分が悪いことが多いと述べています。また、高血圧、心臓病、脳梗塞などの持病がある場合もあります。
この症状がある子供は、大人と似たいびきの症状に加え、呼吸困難、落ち着きのなさ、攻撃的な行動、注意欠陥、多動性障害、学業成績の低下、成長の遅れが見られます。
チェックリスト！！この症状があればすぐに医師へ
睡眠時無呼吸症候群の症状があり、すぐに医師に相談すべき症状は以下の通りです、とウタイ医師は言います。
- 朝起きたときに疲労感がありすっきりしない、頭痛があり再び寝たくなることが頻繁にある、睡眠が十分でないと感じ、一晩中眠れていないように感じる
- 日中の仕事中、授業中、会議中、運転中、読書や映画鑑賞、テレビ視聴中に眠気や居眠りをする
- 悪夢を見たり、夢遊病のような行動をしたり、寝返りが多い
- 睡眠中に呼吸困難や息苦しさがあり、時には寝ている間に唾液をむせるような症状がある
- 突然目が覚めたり、呼吸が苦しくて息を強く吸うような症状がある
- 原因不明の高血圧や虚血性心筋症がある
- 眠気や集中力の欠如により仕事や学業の成績が悪化している
- 性機能の低下がある
医師はどのように診断し、睡眠の問題を見つけるか
自分や身近な人にいびきや睡眠時無呼吸の症状があると感じたら、専門医の診察を受けるべきです。医師は問診、身体検査、特殊検査を行い、以下の手順で診断します。
- いびきや睡眠時無呼吸の原因となる可能性のある患者の一般的な特徴を調べる。例えば、短い首、過体重、顔の構造異常など。
- 耳鼻咽喉科の詳細な検査。鼻腔、後鼻孔、口腔、咽頭、軟口蓋、口蓋垂、扁桃、舌根、喉頭の検査を含む。
- 睡眠検査（ポリソムノグラフィー：PSG）は診断の中心であり、単なるいびきと睡眠時無呼吸症候群の区別、無呼吸の重症度、睡眠の質、睡眠中の異常の有無を評価できる。
いびきと睡眠時無呼吸…治療可能
この症状の治療には、ウタイ医師によると主に2つの方法があります。
- 非手術的治療（Non-surgical treatment）
- 減量
- 睡眠姿勢の改善。例えば仰向けで寝るのは避ける。仰向けは横向きよりも気道閉塞を起こしやすいため。
- 中枢神経抑制作用のある薬や飲料の回避。アルコール入り飲料、睡眠薬、精神安定剤、眠気を引き起こす抗ヒスタミン薬など、特に就寝前の使用を避ける。
- 口腔内装置の使用。ゴム製の装置を口に装着し、舌が気道を塞ぐのを防ぐ。軽度の睡眠時無呼吸症候群に適している。
- 持続的陽圧呼吸療法（Continuous positive airway pressure：CPAP）の使用。重度の睡眠時無呼吸症候群の患者に適し、手術が適さない場合に用いる。
手術治療（Surgical treatment）
上気道の通り道を広げ、解剖学的異常を修正するための手術です。手術方法によって効果は異なり、以下のような方法があります。
- 鼻の手術：高周波ラジオ波で鼻を焼灼し腫れを引かせる方法、呼吸困難を引き起こす湾曲した鼻中隔の矯正手術
- 扁桃腺やアデノイドの摘出手術：扁桃腺やアデノイドが大きく上気道を塞いでいる場合に行う
- 軟口蓋形成術（Uvulopalatopharyngoplasty：UPPP）：扁桃腺、軟口蓋、口蓋垂を切除し、軟口蓋や口蓋垂のたるみで気道が塞がる場合に適用
- 舌根部の手術：高周波ラジオ波で舌根部を焼灼し、舌根が大きく気道を塞ぐ場合に適用
- 顎骨前進手術（Maxillomandibular advancement：MMA）：睡眠時無呼吸症候群の治療に95～99％の効果があるが、顔の骨格が変わる可能性がある
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したがって、自分や身近な人にいびきの症状があれば、軽視せずに早めに医師に相談し、問題を解決して健康を維持しましょう。
ウタイ・プラパーモントン医師
頭頸部外科専門医
頭頸部、気管、喉頭
パヤタイ3病院耳鼻咽喉科センター
