てんかんについてどれくらい知っていますか？てんかんは、多くの人が理解しているような単なるけいれんやよだれの流れではありません。手や足のけいれんが数分間続くだけでもてんかんの症状である可能性があります…それでは、「てんかん」についてもっと理解を深めましょう。
てんかん（Epilepsy）は一般的に「ひきつけ」と呼ばれています。この病気は脳の異常な電気活動により脳細胞が刺激され、けいれん、硬直、よだれ、舌を噛む、意識消失などの症状を引き起こします。この病気は頻繁に見られ、すべての年齢層や性別に発症します。
これがてんかんの症状です
けいれんの症状は様々な形で現れ、多くの人が理解しているような硬直やけいれん、舌を噛むだけに限りません。意識がはっきりしていても自分を制御できない場合や、片手や片足、または両方の末端が硬直することもあります。無表情でぼんやりしたり、歩行中に倒れることもあります。笑う症状が出ることもあります。けいれんは通常1～2分程度で終わり、回復時には混乱し記憶があいまいになることが多く、場合によってはそのまま眠ってしまうこともあります。短時間のけいれんのほかに、連続してけいれんが続く場合もあり、これはより危険で注意が必要です。
てんかんの原因
てんかんはすべての年齢層や性別に発症する可能性があり、原因は多岐にわたります。遺伝性疾患、先天性脳障害、脳腫瘍、脳内の異常血管（脳の静脈瘤、脳出血など）、脳の感染症などがてんかんの原因となることがあります。
早期発見・早期治療が重要です…
てんかんの診断とけいれんの症状の明確化は治療において非常に重要です。けいれんの症状が疑われる場合は、できるだけ早く医師の診察を受けるべきです。可能であれば発作中の症状を医師に見せることが望ましいですが、発作がない場合でも詳細な症状の説明を医師に伝え、問診や身体検査を受けます。さらに、必要に応じて脳波検査（EEG）を複数回行い、CTスキャンやMRIなどの詳細検査を行うこともあります。
「てんかん」はどのように治療するのか？
まずは抗てんかん薬の服用による治療で発作をコントロールします。しかし長期間の服用により副作用が現れることがあり、眠気、多毛、歯肉肥大、血小板減少などが報告されています。複数の薬を長期間服用しても発作が抑えられない場合は、発作を軽減するために手術治療を検討することがあります。
てんかんの手術治療には2種類あります
- 根治手術：このグループは手術後に生活の質が向上し、通常の生活が可能になります。
- 緩和手術：一部のケースでは手術後も完治しませんが、手術の利点は発作の頻度や重症度を大幅に減らせることです。
手術しても完治しないのに手術をする理由は？上記の情報を読んで、多くの人がこの疑問を持つでしょう。まず、人それぞれ生活の制約や理由が異なります。仕事をしている患者さんが薬の副作用で眠気が強かったり、頻繁に発作を起こして歩行中に転倒し事故を起こす場合、てんかんは仕事や生活に制限をもたらし、健康だけでなく生活の安定にも悪影響を及ぼします。したがって、完治できなくても発作が改善されることは患者さんの生活にとって良い選択肢となります。
てんかん患者の生活上の注意点
- 高所作業、運転、機械操作など危険な状況での作業を避けること。
- 治療を怠らないこと。発作を頻繁に放置すると脳が繰り返し刺激され、脳機能が低下し、発達遅延、知能、思考、記憶力の低下が進行し、日常生活に悪影響を及ぼします。
てんかんは予期せぬ形で他人に危害を及ぼすことがあります
てんかんは発作が起きて他人を傷つける病気ではありませんが、自分の異常に気づかず、または知りながらも危険な行動（例えば運転）を続ける患者さんは注意が必要です。運転中に発作が起きて意識を失い、けいれんを起こすと、自分や他人に危険な交通事故を引き起こす可能性があります。また、てんかん患者に適さない活動中に発作が起きると生命に関わる危険をもたらすこともあります。したがって、てんかん患者は医師の指示に従い、危険な活動を避けることで自分自身と周囲の人々の安全を守る必要があります。
いずれにせよ、あなたや周囲の人がてんかんの症状が疑われる場合は、疑いを持ち、早急に医師の診察を受けて確定診断を受けてください。検査で異常がなければそれに越したことはありません。
ノップ・ブンチョーティー・キアンキティワン
脳神経センター外科医
パヤタイ3病院
