上腹部・下腹部超音波検査 年間健康診断のプログラムによく含まれている検査ですが、どちらを選べばよいか迷うことがあります。今回は、上腹部と下腹部の超音波検査の違いや、それぞれがどのような病気の検査に役立つのかをご紹介します。
興味深いトピック
腹部超音波検査とは？
超音波検査（UltrasoundまたはUltrasound Scanning）は、高周波の音波を使って画像を作り出し、臓器の異常を確認する診断方法です。これにより医師は病気の診断を行うことができます。一般的に腹部超音波検査は痛みを伴わず、検査用のプローブを腹部の表面に動かすだけで行われます。麻酔や注射は不要で、使用される音波は安全で害を及ぼしません。
なぜ腹部超音波検査を受けるのか？
- 一般的な健康チェックのため、年齢や健康診断プログラムに応じて腹部内臓の異常を早期に発見するため（例：腎結石、胆石、肝臓の腫瘤など）
- 腹部に腫瘤が疑われる場合、その腫瘤がどの臓器由来か、腫瘤の性質（固形か嚢胞か）を判別するため
- 腹痛、腹部の張りや圧迫感が慢性的または定期的にある場合、腹部臓器のサイズ増加や肝機能異常の血液検査結果がある場合の検査
- 体内の深部組織の生検を行う際のガイドとして、手技の精度を高めるため
- 治療後の経過観察や異常の変化を追跡するための再検査
上腹部・下腹部超音波検査の違いは？
腹部超音波検査は2つの部分に分かれます。
- 上腹部超音波検査（Ultrasound Upper Abdomen または Upper Abdomen Ultrasonography）は、へそより上の上腹部の臓器を検査します。対象は肝臓、脾臓、胆嚢、胆管の初期部分、腎臓、大動脈、膵臓（一部のみ見える場合あり）で、異常の有無を調べます。例えば、異常な腫瘤、腎結石、胆石などです。主に慢性的な腹痛がある方や30歳以上の男女が検査対象です。
- 下腹部超音波検査（Ultrasound Lower Abdomen または Lower Abdomen Ultrasonography）は、へそより下の下腹部の臓器を検査します。対象は子宮、卵巣（女性）、前立腺（男性）、膀胱、虫垂、その他下腹部の臓器で、異常の有無を調べます。例えば、卵巣の嚢胞、子宮の腫瘤、前立腺の異常などです。下腹部超音波検査は30歳以上の女性や月経痛が定期的にある方、月経異常のある方に多く行われます。検査はプローブを使い腹部表面から行います。この検査は膀胱が十分に膨らんでいる状態で行う必要があるため（検査前に水を飲み、排尿を我慢する必要があります）、腸内のガスが子宮や卵巣（女性）、前立腺（男性）を遮ってしまい、臓器の画像が不鮮明になるのを防ぎます。膀胱に水が十分に溜まると膀胱が拡張し、前立腺、子宮、卵巣、膀胱結石などが見やすくなります。
腹部超音波検査の準備方法
- 上腹部検査の場合：検査の少なくとも6時間前から脂肪分の多い食事や飲み物を控えてください。
- 下腹部検査の場合：水を十分に（最低500ml）飲み、排尿を我慢してください。
腹部超音波検査の手順
腹部超音波検査は医師が行います。検査を受ける方はベッドに横になり、医師が検査部位の皮膚に冷たいジェルを塗布します。これは超音波の伝達を助けるためです。検査中、医師はプローブを皮膚に軽く押し当てながら検査部位全体をスキャンします。医師と患者は同時にモニター上の臓器画像を確認できます。検査時間は検査部位や異常の有無によって10～45分程度かかります。
腹部超音波検査後は通常副作用はなく、すぐに帰宅可能です。検査を受けた方は運転、水分摂取、食事、日常活動を通常通り行えます。検査結果は検査終了後に判明し、超音波画像の解析結果が検査依頼医師に送られます。その後、医師が同日中に検査結果について説明し、腹部の臓器に異常があるかどうかを伝えます。
