結核病について話すと、多くの人は否定的なイメージを持ち、この病気は忌み嫌われる伝染病であり、不潔で危険な病気だと考えがちです。しかし実際にはそれは半分正しく、結核は確かに危険な伝染病ですが、不潔で忌み嫌うべき病気ではありません。結核はタイで一般的に見られる地域性の病気であり、誰でもかかる可能性がありますが、治療して治すことも可能です。
結核は本当に治る病気であることを確認し、皆に理解してもらうために、今回は呼吸器専門の内科医であるウィナイ・ボウェジャ医師に結核の治療についてお話を伺います。治ると言われるその過程や方法とはどのようなものなのでしょうか？
治療を始める前に、まずは結核であることを確定診断する必要があります
結核治療の最初のステップは診断から始まります。患者が医師の診察を受けると、医師はまず病歴を聞き、身体検査を行います。その後に行うのが「胸部X線検査」です。この胸部X線検査により、患者がどの程度結核にかかっているかをある程度把握できます。X線検査の結果、結核の可能性があると判断された場合、次に「喀痰検査」を行い、結核菌が確実に存在するかどうかを調べます。しかし、症状やX線所見が結核に似ていても、喀痰検査で結核菌が検出されないこともよくあります。これは大きな問題で、見た目は結核のようでも確定診断ができないことを意味します。
そのため、現在では喀痰検査で確定できない場合、新しい技術として「分子生物学的検査」を用いて喀痰を調べます。費用は高くなりますが、より正確で確実な診断が可能となり、迅速かつ適切な治療につながります。とはいえ、最終的に喀痰検査でも診断がつかない場合は、内視鏡検査で組織を採取し検査する方法が最も確実な診断手段ですが、治療費も最も高額になります。
薬を飲むだけで結核は治せます
現在の結核治療の方針は「薬物療法のみ」で、錠剤を用います。治療は2段階に分かれます。肺結核の場合は約6か月間薬を服用します。肺以外の結核、例えば胸膜結核、骨結核、リンパ節結核などの場合は約9～12か月間服用し、医師の判断によって期間が決まります。脳結核の場合は少なくとも12か月間の服用が必要ですが、いずれも治療は可能です。
4+2療法で6か月以内に結核を根絶できる処方法
医師が薬を処方する前に、肝機能、腎機能、糖尿病の有無、患者の全身状態を十分に評価し、薬を服用できるかどうかを確認します。準備が整えばすぐに治療を開始します。結核治療は2段階に分かれ、最初の2か月間は「集中的治療期」と呼ばれ、4種類の薬を服用します（ビタミンなどは含みません）。この2か月間を過ぎると結核は徐々に落ち着くため、次の段階に移り、薬の種類を2種類に減らして約4か月間服用します。その後は医師の判断で治療を継続するか決めますが、ほとんどの場合6か月以内に完治します。
結核が100％治るかどうかは患者次第です
治療中、患者は医師の指示を厳守しなければなりません。薬の服用はもちろん、生活習慣も重要です。例えば、肝臓に影響を与える結核治療薬を服用している間は絶対にアルコールを飲んではいけません。アルコール摂取は肝障害や合併症を引き起こす可能性があります。また、漢方薬やサプリメントを服用している場合や自己判断で薬を購入している場合も、必ず医師に相談してください。結核は100％治る病気ですが、患者が薬をきちんと服用し、医師の指示に従うことが必要です。
結核治療中に知っておくべき副作用
結核治療薬を服用している間、尿の色が濃い黄色からオレンジ色になることがあります。ファンタのオレンジ色のような色です。また、吐き気やむかつき、体にかゆみのある発疹が出ることもあります。軽度であれば通常の反応で心配ありませんが、発疹が大量に出る、口や目が腫れる、高熱、腹痛、黄疸、食欲不振、嘔吐などの症状が現れた場合は異常とみなされ、すぐに医師の診察を受けてください。
咳がなくても油断しないでください。知らずに結核にかかっている可能性があります
最後に医師からのメッセージです。定期健康診断は結核から身を守るための重要なスクリーニング手段です。結核は症状が出るタイプだけでなく、無症状のタイプもあります。現在、無症状で咳も熱もなく、何の症状もないのに肺に結核菌が存在するケースが非常に多く見られます。このタイプは本人にとって危険なだけでなく、知らずに他人に感染を広げる原因にもなります。結核は治療可能な病気ですが、発症しても気づかず治療を受けなければ感染拡大を招き、結核の制御がより困難になります。したがって、健康診断や胸部X線検査は決して軽視してはいけません。もし結核にかかっていれば早期発見・早期治療が可能となり、家族や周囲の人々への感染を防ぎ、社会全体の結核拡大防止にもつながります。
ウィナイ・ボウェジャ医師
呼吸器内科医
パヤタイ3病院
