もしあなたがそうなったら、どうしますか？年次健康診断の結果で「肺の病変」が見つかった場合、多くの患者さんやそのご家族はすぐに「必ず重篤な病気に繋がる」と心配します。しかし実際には、レントゲン画像で見られる「肺の病変」が重篤な病気に繋がる可能性はありますが、一方で全く問題のない場合もあります。そこで、レントゲン結果に対して心の準備をし、適切に対応できるように、今回は肺の病変が本当に危険なのかどうかを解明していきます。
肺の病変のレントゲン画像は最終的な答えではない
まず最初に理解しておくべきことは、「レントゲン画像」はあくまで大まかな結果を示すものであり、すべての詳細を正確に示しているわけではありません。これは肺内の様々なものの「ラフスケッチ」に過ぎません。肺の病変や点、瘢痕、異物が見えたとしても、それらは異常な血管の形状、異常に成長した骨、異所性のポリープなど、必ずしも重篤な病気の原因とは限らないこともあります。したがって、レントゲン画像に異常が見られても必ずしも重篤な病気とは限らず、画像をもとにさらに診断を進める必要があります。初期段階では、古いレントゲン画像と新しい画像を比較し、変化があるかどうかを確認します。もし以前から病変や点、異常があり、肺の一般的な病気によるものであれば、何度レントゲンを撮っても変わらなければ異常はないと判断されます。しかし、新しいレントゲンで以前にはなかった病変や点、塊が突然現れた場合は、実際に異常が発生していることを示し、その後の診断が必要となります。
肺の病変が見つかった場合に考えられる病気は？
一般的に「肺の病変」が病気による異常であれば、その重症度は病変の大きさや形状によって異なります。危険性が低い場合は小さな瘢痕や古い石灰化の点、過去の傷跡であることもありますが、最も重篤な場合は悪性腫瘍である肺がんの可能性もあります。肺の病変のレントゲン異常は以下のような病気に繋がることがあります。
- 瘢痕
最もよく見られ、以前に肺の炎症や感染症があった後に残った瘢痕です。治癒後に肺に瘢痕が残り、レントゲンでは生涯にわたり肺の病変として見られます。小さな瘢痕であれば特に危険はありません。
- 結核
瘢痕に次いでよく見られます。日本でも多く見られる病気で、重篤で感染力がありますが、薬物治療で完治可能です。
- がん
肺の病変で最も危険な病気であり、特に喫煙者や高齢者に多く見られます。
肺の病変がレントゲンで見つかった場合の診断は、病変が少ない場合は医師が3ヶ月または6ヶ月ごとに再度レントゲン検査を行い経過観察を行うことがあります。しかし、異常が多い場合はより詳細な検査機器を用いて診断を進めます。例えばCTスキャンを行い、より鮮明で詳細な画像を得て、病気の特定を行い、それに基づいて適切な治療計画を立てます。
肺の病変が見つかった場合のセルフケアは？
「肺の病変」が必ずしも「重篤な病気」を意味するわけではありませんが、肺に病変があることは重篤な病気に繋がるリスクを示しています。また、多くの肺の病気は目に見える重い症状が出にくいことが多く、肺の病変が見つかった患者の多くは症状がほとんどありません。したがって、肺の病変による重篤な病気を防ぐ最善の方法は、「毎年定期的に肺の健康診断を受けること」です。少なくとも年に1回は肺のレントゲン検査を受け、肺に病変や異常がないかを確認し、早期に治療を開始できるようにしましょう。それに加え、肺の健康を保つためには、汚染物質を避け、マスクを着用して粉塵を防ぎ、肺を強くするために運動をし、常に新鮮な空気を吸うことが重要です。これにより肺の健康と全身の健康を維持できます。
「肺の病変は必ずしも重篤な病気ではないかもしれません」
正確な診断で理解を深め
安心と重篤な呼吸器疾患の予防のために」
ヴィチャイ・ブンサンスック 医師
呼吸器内科専門医
肺健康センター
パヤタイ3病院
