子供時代の心の傷は、見過ごせない重要な問題です。

多くの人は、子どもが人生で悪い出来事に遭遇しても、まだ子どもだからすぐに忘れてしまい、大きな影響はないと思いがちです。しかし実際には、子どもの頃に経験した悪い出来事こそが、大人になってからも大きな影響を及ぼすのです。

心の影響は脳の働きを悪化させることもあります！

ご存知のように、子ども時代は脳が急速に発達する時期であり、神経細胞の数が大幅に増え、学習に関わる神経回路が大量に形成されます。人生で悪い出来事を経験した子どもは、ストレスホルモンを分泌します。このホルモンが長期間高いレベルで体内に存在すると、特に学習や推論に関わる脳の神経回路の結びつきが減少します。すでに発達した神経回路も機能が低下し、特に思考や推論を司る脳の部分に影響が出ます。一方で、生き残りに関わる脳の部分は逆に強化され、人生の出来事を理性的に（つまり冷静に）処理するのではなく、本能的に（暴力的に対処するか逃げるか）処理するようになります。

ストレスホルモンは思っている以上に影響が大きい

脳への影響だけでなく、長期間ストレスホルモンが体内にあると免疫システムの働きが悪化し、体内の炎症反応が増加します。その結果、年齢を重ねるにつれて血管や心臓の病気、糖尿病、がん、精神疾患などの様々な病気を引き起こす可能性があります。したがって、子どもたちが人生で深刻な出来事に遭遇しないように守ることが最善です。

悪い出来事が起きてしまったら、どう対処すればよいか

もし悪い出来事が起きてしまった場合、子どもを最も助けられるのは「家族全員」です。家族の愛情、理解、強い絆こそが、子どもが悪い出来事を乗り越える助けとなります。家族ができることは、子どもの行動の変化を一緒に観察することです。例えば、イライラしやすくなる、以前できていたことをしなくなる、眠りにくくなるなどです。子どもは必ずしも直接表現したり話したりしないこともあるため、これらの問題が長期間続く場合や、家族が対処しようとしても解決できない場合は、小児精神科医に相談することをお勧めします。

「子どもの気持ちに寄り添うことは、子どもが話し、感情を吐き出す助けになります。小さな子どもには保護者が子どもの感情を言葉にして反映し、子どもがそれを理解し学べるようにします。また、私たちがいつでも話を聞く準備があり、子どものそばにいることを伝え、子どもの質問に飽きずに答えることで、子どもは自分が安全であり、家族全員が子どもの安全を守るために全力を尽くすと感じることができます。」

しかし最終的には、父親や母親は、日常のルーティンや規律は通常通り守るべきであり、子どもを甘やかす必要はないことを忘れてはなりません。