「帯状疱疹」 は多くの人に馴染みのある病気ですが、多くの人がこの病気が死亡に至るほど危険であることを知らないと考えられています。重症例では肺炎や肺の感染症、聴力障害、失明、脳の感染症を引き起こすこともあり、感染の部位や進行状況によって異なります。このため、帯状疱疹という名前だけで病気を知るのではなく、この病気についてより深く理解し、自分自身と大切な人を守ることが重要です。
帯状疱疹とは何か、誰が最もリスクが高いのか?
「帯状疱疹」 は皮膚疾患の一種で、「水痘・帯状疱疹ウイルス」 による感染が原因です。このウイルスは水痘（水ぼうそう）と同じウイルスであり、水痘にかかったことがある人は将来的に帯状疱疹を発症する可能性があります。帯状疱疹はすべての年齢層で発症しますが、免疫力が低下する高齢者に最も多く見られます。特に50歳から85歳の間で多く発症します。
どのように症状を観察すれば帯状疱疹とわかるか?
帯状疱疹は比較的明確に症状を観察できる病気で、患者は痛みや焼けるような痛みを伴う皮膚の発疹が現れます。発疹は通常、体の片側に現れ、腰、首から肩、目の周り、顔の上部、乳房の下などに見られます。場合によっては頭痛、寒気、胃の不調を伴うこともあります。重症例では聴力障害、失明、脳の感染症、肺炎、肺の感染症を引き起こし、死亡に至ることもあります。したがって、体の片側に痛みや焼けるような発疹が現れた場合は、すぐに医師に相談することが重要です。帯状疱疹の可能性が高いためです。
帯状疱疹ワクチンでしっかり予防し、安全性を高める
帯状疱疹は治療薬で治すことができますが、予防のためには健康を維持し免疫力を高めることに加え、「ワクチン接種」 が最良の選択肢です。帯状疱疹ワクチンは発症リスクを減らし、再発リスクを低減し、重篤な合併症のリスクも大幅に減らす効果があります。ただし、ワクチン接種は100％の予防ではなく、接種後も発症する可能性はありますが、その場合は症状が軽くなり、合併症も減少します。ワクチン接種により免疫が5年間持続し、発症リスクを51％も減らすことができ、高齢者にとって特に有益です。なぜなら、合併症が多いほど生命の危険が高まるからです。
帯状疱疹ワクチンの副反応は接種制限になるか？
帯状疱疹ワクチンの接種が推奨されるのは60歳以上の方で、帯状疱疹の既往の有無は問いません。ワクチン接種により、注射部位の腫れや赤み、かゆみ、頭痛、めまい、失神などの副反応が起こることがありますが、これらは重篤な症状ではなく自然に治癒します。ただし、すべての人が帯状疱疹ワクチンを接種できるわけではありません。生ワクチンであるため、ワクチン成分にアレルギーがある方、免疫不全の方（免疫抑制剤を使用している方、化学療法を受けているがん患者など）は接種が禁忌です。
帯状疱疹は高齢者に多い病気で、痛みや苦痛、生命に関わる合併症を引き起こすことがあります。一度発症すると再発することもあり、家族など近しい人に接触を通じて感染することもあります。したがって、家の高齢者を帯状疱疹から守り、家族全員がこの病気にかかるリスクを減らすために、帯状疱疹ワクチンの接種が最善の方法です。特に肺疾患、糖尿病、心疾患、腎疾患などの基礎疾患を持つ高齢者は、帯状疱疹ワクチンの接種がより重要です。なぜなら、発症すると基礎疾患により生命に関わる重篤な合併症を引き起こすリスクが高まるからです。
スピッチャー・オンキッティクン医師
内科、感染症内科専門医
感染症内科クリニック医師
電話 02-467-1111 内線 3185-3186, 3133