糖尿病とは何か、どのように発生するのか？
糖尿病は長期間にわたって血糖値が高い状態が続くことで、血管や体が劣化する病気です。通常…私たちが食事を摂ると、体はその食べ物をブドウ糖に変え、血管を通じてエネルギーや栄養素を各細胞に運びます。しかし、糖尿病の場合、体はブドウ糖をエネルギーに変える機能が障害されているため、血糖値が高くなります。主な原因はインスリン不足やインスリン抵抗性ですが、タイ人の場合はインスリン抵抗性が多く見られます。
糖尿病の症状と注意点
糖尿病によって血糖値が高くなると、明らかに観察できる症状は、頻尿、異常な喉の渇き、体重減少です。血糖値が非常に高い状態が長く続くと、合併症が起こりやすくなります。例えば、腎不全によるむくみや、心臓病の既往がある場合は胸痛が起こることがあります。また、手足のしびれや足の慢性的な傷も見られますが、初期の糖尿病では症状があまり顕著でないこともあります。
糖尿病は遺伝か…それとも生活習慣か？
毎年増加している糖尿病患者の統計によると、多くは現代の生活習慣の変化に起因しています。特に、主食や甘いお菓子、冷たいコーヒー、甘い飲み物、タピオカミルクティーなど、炭水化物や糖分が豊富な食事の摂取が増えています。また、在宅勤務や一日中パソコンの前に座っていることによる運動不足も影響しています。これらすべてが血糖値の上昇や体重増加に寄与し、糖尿病の発症リスクを高めています。しかし、遺伝も糖尿病発症のリスクを高める要因であることは否定できません。
血糖値を追跡する新技術が糖尿病治療の成功を助ける
- 過去には、患者の血糖値を追跡するために指先から血液を採取して測定する方法が使われていました。この方法の利点は比較的正確な値が得られることですが、欠点は採血時に痛みを伴うことです。頻繁に血糖値を測定する必要がある患者は、その分痛みを感じる回数も増えます。
- 現在では、Continuous Glucose Monitoring（CGM）と呼ばれる連続血糖モニタリングという新しい方法があります。これは腹部に装着する装置で、皮下脂肪層に小さなセンサーを挿入し、細胞間液の血糖値を3分ごとに24時間連続で測定します。結果はスマートフォンのアプリで表示され、高血糖や低血糖のアラート設定も可能です。これにより患者や家族はリアルタイムで血糖値を把握し、食事や薬の調整を緊急時に行うことができます。
誰がCGM血糖測定器を持つべきか？
連続血糖測定器（CGM）は1型および2型糖尿病患者に適していますが、使用の必要性は個別に検討されます。CGMを使用すべき糖尿病患者の特徴は以下の通りです。
- 頻繁に低血糖になることが多い
- 血糖コントロールが十分にできていない
- 医師から厳格な血糖管理を指示されている
- 自分の血糖値を頻繁または常時知りたい
- 指先の採血による痛みや手間を避けたい
- 家族が近くで管理したい、緊急リスクを防ぎたい
新技術以外に、治療はどのように改善されているか？
現在、糖尿病治療は大きく進歩しており、新しい薬剤群が使われています。これらの薬は血糖値を下げる効果に加え、特定の合併症を持つ糖尿病患者の治療にも役立ちます。例えば：
- 糖尿病による心血管疾患患者の心血管イベントの発症率を減少させる
- 糖尿病性慢性腎臓病患者の腎機能低下を遅らせる
- 糖尿病性腎症患者の蛋白尿を減少させる
また、一部の新薬は体重減少効果もあり、体重過多や肥満の糖尿病患者に適しています。低血糖リスクのある高齢者や低血糖の既往が多い患者に対しても、新薬の中には低血糖リスクを増加させないものがあります。したがって、これらの患者は担当医と相談し、治療や薬の調整を行うことが可能です。
自己判断で薬を購入し、医師の管理や治療を受けずに長期間使用すると、血糖値が上昇しやすくなり合併症のリスクも高まります。したがって、すべての糖尿病患者は糖尿病専門の内科医による管理を受けるべきです。現在は新しい薬剤群があり、治療効果が向上し糖尿病の合併症を減らすことが可能です。特に血糖値のモニタリング技術の進歩は治療計画に非常に役立っています。
