“仕事に追われて 長時間尿を我慢しがちで、排尿時に血が混じることがある からといって、すぐに ‘単なる膀胱炎’ だと思わないでください。これは ‘膀胱がん’’の警告サインかもしれません。このような異常な症状が見られたら軽視せず、専門医に早急に相談して診断を受けることが重要です。早期にがんを発見できれば、治癒の可能性が高まります。”
膀胱がんは早期発見で、思ったほど怖くない
がんと聞くと、どの臓器であっても患者は不安になるものです。膀胱がんは発見される頻度は多くありませんが、初期症状が膀胱炎に似ているため発見が遅れがちで、静かな脅威とされています。専門医による検査や疑いがなければ、がんの発見が遅れ、気づいた時には進行して治療が難しい段階になっていることもあります。女性海軍少尉のクンナティー・オンシーさん（通称ビーさん）は非常に幸運で、医師が早期にがんを発見したため、現在まで良好に治療と症状のコントロールができています。
医師の専門知識が
他の人には見えないがんの警告サインを見抜く
ビーさんが膀胱がんと診断される前から、膀胱炎の症状が時々ありました。排尿時に血が混じっても、単なる膀胱炎だと思い心配しませんでしたが、医師の勧めで詳しい検査を受けた結果、早期の膀胱がんと判明しました。
「今は初期段階なので、まだコントロールできています。
看護師である私自身も、まさかがんだとは思いませんでした。
慢性的な尿路感染症だと思っていました。仕事が忙しくて、
頻繁にトイレに行きたくなくて我慢することが多かったので、
それが尿路感染症の原因になっていたのかもしれません。
でも医師からは50歳を過ぎているので、詳しく検査するように言われました。
リスクがあると言われて、実際そうでした。」
悲しいけれど
前に進まなければならない
治療計画が始まる
医師ががんの可能性がある腫瘍を発見し、組織を一度の手術で摘出して検査することを勧めました。結果は悪性腫瘍で、がんと診断されました。家族の女性側ががんを患っていたため、ある程度覚悟はしていましたが、やはり子どもを心配して悲しい気持ちになりました。しかし、ビーさんはすぐに気持ちを切り替え、前に進む決意をしました。早期発見だったため、治療して完治の可能性があることを理解していたからです。
「膀胱がんとわかった時はショックで、無理に笑顔を作りましたが長くは続きませんでした。
子どもを見ると涙が止まらず、子どもを一番心配しました。でもすぐに、
これからどう進んでいくか、将来の計画をどう立てるかを考え直しました。
私を支えてくれたのは家族、同僚、周囲の人々、そして何より医師でした。」
手術、投薬、経過観察
完治するまで闘い続ける
ビーさんの最初の手術は治療も兼ねており、膀胱がんは初期段階でした。しかし医師は3か月ごとに内視鏡検査を行う継続治療を計画し、新たに腫瘍が見つかったため、さらに2回の手術を受けました。3回目の手術後は薬物治療に切り替え、副作用もありましたが医師の丁寧なケアにより、最新の内視鏡検査では再発が確認されていません。
「実際のところ、がん自体が私に苦痛を与えているわけではありません。
本当の苦しみは病気の予後や治療過程にあります。
副作用や結果と闘わなければなりません。
医師はとても優しく、私の苦しみをすべて聞いてくれます。
治療するかどうかに関わらず、話を聞いてくれて、愚痴を言わせてくれ、安心させてくれました。
そのおかげで何度も乗り越えられ、最新のフォローアップでは再発がありませんでした。」
治療を受ける安心感
まるで顧客ではなく家族の一員のように
ビーさんは治療における感動的な体験を語り、それが闘病の励みになっていると話します。医師や看護師たちはビーさんを単なる患者としてではなく、親しい親戚のように温かく接してくれたため、不安が和らぎ安心感を得られたとのことです。
「スタッフは私を顧客とは見なさず、全力でサポートしてくれました。
そのためとても安心できました。
彼らは親戚のように接してくれ、医師も親戚の一人のように私をケアしてくれます。
顔を合わせれば私のことを覚えていて、すぐに話しかけてくれます。
カルテを開かなくても情報を把握していて、とても信頼できます。」
実際、膀胱がんは怖い病気ではありません。自己管理が大切で、予防が最も重要です。 予防は難しいものの、リスクを減らすための行動指針があります。毎年の健康診断や異常症状の早期発見、異常を感じたらすぐに専門医に相談することが、リスクを減らすための効果的な方法です。もしがんが見つかっても早期治療が可能で、ビーさんのように完治の可能性が高まります。
また、がん患者にとってもう一つ重要なのは精神的な支えです。先走って不安になるのではなく、専門医と相談しながら段階的に治療計画を立てることが大切です。良い精神状態と適切な治療計画があれば、効果的に病気を治療・管理できる可能性が高まります。ビーさんはがん患者全員に向けて励ましの言葉を残しています。
「治療中は今この瞬間に集中してください。
一歩ずつ進み、次の一歩を見つめてください。
最終ゴールを見すぎると遠すぎて挫けてしまいます。
精神的な支えが最も重要です。
病気の方すべてにエールを送ります。
そして患者のご家族にもエールを送ります。」
クンナティー・オンシー
泌尿器・結石センター
パヤタイ3病院
