多くの人はすでにご存知かもしれませんが、心臓血管疾患はタイ人の突然死の原因の一つであり、その発症率は依然として増加傾向にあります。心臓の血管が狭くなったり詰まったりする場合、最初に思い浮かべるのは血管内に蓄積された脂肪のプラークですが、実際には心臓の血管の閉塞は脂肪のプラークだけが原因ではなく、カルシウムの蓄積、いわゆる「石灰化」によっても引き起こされます。
血管の石灰化は何が原因？
石灰化とは、体内のカルシウムが蓄積して硬い塊になる現象で、自然なカルシウムの劣化や、特定の部位の炎症によって起こります。体のメカニズムとしては、炎症部位の傷を保護するためにカルシウムを生成します。石灰化は脂肪のプラークに混ざって血管に付着し、血管を硬くし狭窄させることもあります。研究によると、心臓の血管壁に付着したカルシウムや石灰化は、わずかでも冠動脈疾患のリスクを高め、将来的に急性心筋梗塞を引き起こす可能性があります。
石灰化を見逃さないための心臓血管検査
私たちは、これらの石灰化がいつ血管内に形成され始めるかを知ることはできません。多くの場合、冠動脈疾患の明確な症状が現れて初めて気づくか、運悪く心筋梗塞を発症してから発見されることもあります。心臓血管壁の石灰化を検査することは、リスクを早期に把握し、適切に備えるための最良の方法です。
心臓血管内のカルシウムや石灰化を検出する検査（冠動脈カルシウムスコア）は、高速CTスキャンを用いて血管壁に付着したカルシウムの量を計測します。これにより、心臓血管壁に蓄積された石灰化の量を正確に把握でき、急性冠動脈疾患のリスクを評価できます。石灰化が検出されなければカルシウムスコアは0となり、将来的な冠動脈狭窄や急性心筋虚血のリスクは低いことを意味します。しかし、カルシウムスコアが高く、特に400を超える場合は、症状がなくても2～5年以内に冠動脈疾患を発症するリスクが高いと考えられます。
知っておくべきメリット
静かに進行する病気は常に危険です。心臓血管の石灰化検査は、医師が状況を評価し、将来的な心血管疾患による死亡リスクを減らすための適切な治療計画を立てるのに役立ちます。
- 検査時間は約10分
- 造影剤の注射は不要
- 入院不要
- 検査前の特別な準備は不要
検査を受けるべき人
- 家族に心臓血管疾患の既往歴がある人
- 45歳以上の男女、特に閉経後の女性
- 高血圧、高コレステロール、糖尿病の人
- 喫煙者
- 標準体重を超える人
血管の石灰化は予防できる？
体内の石灰化の発生を完全にコントロールするのは難しいですが、私たちができること、そして継続すべきことは、健康を維持し、栄養バランスの良い食事を摂り、定期的に運動し、十分な休息をとり、ストレスを軽減し、年に一度は健康診断を受けることです。
「心臓血管の石灰化は歯のように簡単には取り除けません」
検査で早期発見し、心筋梗塞を遠ざけましょう」
