นอกจากโรคหัวใจ ข้อเข่า และสมอง ที่เรียกว่าเป็นโรคยอดฮิตในกลุ่มผู้สูงวัยแล้ว “โรคงูสวัด” ก็นับเป็นอีกหนึ่งโรคที่สร้างความลำบาก และทุกข์ทรมานให้กับผู้สูงอายุอยู่ไม่น้อยเช่นกัน เราจึงอยากพาทุกคนมาทำความรู้จักกับโรคนี้ให้มากขึ้น รวมถึงเหตุผลว่าทำไม โรคนี้จึงเกิดกับผู้สูงวัยกันเป็นจำนวนมาก

“งูสวัด” โรคนี้…เกิดได้อย่างไร
นพ.ธนารักษ์ สถาพรวรศักดิ์ อายุรแพทย์ประจำโรงพยาบาลพญาไท 2 อธิบายว่า “โรคงูสวัดเกิดจากการติดเชื้อไวรัสชื่อ วาริเซลลา ซอสเตอร์ ซึ่งเป็นเชื้อไวรัสชนิดเดียวกันกับที่ทำให้เกิดโรคอีสุกอีใส ซึ่งโดยทั่วไปผู้สูงอายุก็มักจะเคยเป็นโรคอีสุกอีใสกันตั้งแต่วัยเด็กแล้ว แต่หลังจากที่หายจากโรคอีสุกอีใส เชื้อไวรัสนี้ยังจะคงซ่อนเร้นอยู่ในร่างกาย และเมื่ออายุมากขึ้นหรือเมื่อร่างกายอ่อนแอลง ไวรัสชนิดนี้ก็ทำให้เป็นโรคงูสวัดได้” และคุณหมอยังบอกอีกว่า คนที่อยู่ในกลุ่มเสี่ยงของโรคนี้ ก็คือทุกคนที่เคยเป็นโรคอีสุกอีใสมาก่อน แต่ความเสี่ยงนั้นจะยิ่งเพิ่มมากขึ้นเมื่ออายุเพิ่มขึ้น

ทำไม?…ยิ่ง “สูงวัย” ยิ่งเพิ่มความ “เสี่ยง”
อย่างที่บอกว่าโรคนี้มักจะมาในช่วงที่ร่างกายอ่อนแอ มีภูมิคุ้มกันต่ำ ซึ่งหนึ่งปัจจัยที่เกี่ยวข้องก็คือเรื่องของอายุ เพราะเราต้องยอมรับว่าเมื่ออายุมากขึ้น ภูมิคุ้มกันก็ย่อมลดลง “อายุที่เริ่มเป็นงูสวัดคือตั้งแต่ 50 ปีขึ้นไป และเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จนเมื่ออายุ 80 ปี อัตราการเกิดโรคนี้คือ 1:2 เลยทีเดียว” และร่างกายที่เคยแข็งแรงก็อ่อนแอลง เปิดโอกาสให้เกิดการติดเชื้อได้ง่ายและเสี่ยงต่อการเกิดโรคแรกซ้อนได้อีก ไม่ว่าจะเป็นการเกิดแผลเป็น การติดเชื้อแบคทีเรียที่แผล หรือถ้าใครเป็นบริเวณตา อาจรุนแรงถึงขั้นทำให้สูญเสียการมองเห็นได้เลยเหมือนกัน เพราะฉะนั้นวิธีป้องกันที่ดี นอกจากจะดูแลสุขภาพร่างกายของตัวเองให้แข็งแรงอยู่เสมอ และพักผ่อนให้เพียงพอแล้ว การฉีดวัคซีนป้องกันโรคงูสวัดก็เป็นอีกหนึ่งทางเลือกของผู้สูงวัยหลายๆ คน เพื่อไม่ต้องพบเจอกับความทรมานจากอาการปวดแสบปวดร้อนของโรคนี้

“วัคซีนงูสวัด” ป้องกันได้จริงหรือ?
ในปัจจุบันนี้มีการใช้วัคซีนป้องกันโรคงูสวัดในกลุ่มผู้สูงวัยที่มีอายุมากกว่า 50 ปี ซึ่งผลที่ได้ค่อนข้างดี เพราะพบว่าวัคซีนนี้สามารถลดอุบัติการณ์การเกิดโรคงูสวัด และป้องกันการเกิดอาการเจ็บแสบร้อนตามแนวเส้นประสาทในผู้ป่วยที่เป็นโรคงูสวัดได้ อีกทั้งการฉีดวัคซีนนี้ยังสามารถเริ่มฉีดได้ตั้งแต่คนที่อายุ 50 ปีขึ้นไป และฉีดเพียงแค่เข็มเดียวเท่านั้น ไม่จำเป็นต้องกระตุ้นซ้ำเหมือนอย่างวัคซีนบางชนิด จึงไม่มีความยุ่งยาก

ศูนย์วัคซีน ศูนย์อายุรกรรม
โรงพยาบาลพญาไท 2
โทร 02-617-2444 ต่อ 4104, 4106

ทำไม? “ผู้สูงวัย” ถึงมีความเสี่ยงสูงที่จะเป็นโรค “งูสวัด”