‘ไข้หวัดใหญ่’ เป็นโรคติดเชื้อในระบบทางเดินหายใจแบบเฉียบพลัน ที่เกิดจากเชื้อไวรัสอินฟลูเอนซา (influenza virus) ซึ่งหากเกิดในผู้สูงอายุและผู้ป่วยโรคเรื้อรัง โดยเฉพาะผู้ที่มีอายุ 65 ปีขึ้นไปและผู้ที่มีโรคประจำตัวอย่างโรคปอด โรคหัวใจ โรคเบาหวาน โรคไต โรคอ้วน จะเสี่ยงกับอาการรุนแรงและมีอัตราการเสียชีวิตค่อนข้างสูง การฉีด ‘วัคซีนไข้หวัดใหญ่’ จึงสำคัญมาก

ไข้หวัดใหญ่ ทำไมจึงน่ากลัวกว่าไข้หวัดธรรมดา?

เพราะการติดเชื้อไวรัสไข้หวัดใหญ่ อาจไม่ได้ทำให้ผู้ป่วยเป็นเพียงแค่ไข้หวัดใหญ่อย่างเดียวเท่านั้น แต่จะมีโอกาสเกิดโรคต่างๆ สูงขึ้นตามมาด้วย เช่น

โรคกล้ามเนื้อหัวใจตายหรือขาดเลือดเฉียบพลัน (Heart attack) สูงถึง 10 เท่า
โรคหลอดเลือดสมอง (Stroke) 8 เท่า
โรคปอดบวม (Pneumonia) และต้องนอนโรงพยาบาลสูง 8 เท่า
ถ้าติดเชื้อในผู้สูงอายุ ประมาณ 23% จะไม่สามารถช่วยเหลือตัวเองได้
เกิดภาวะแทรกซ้อนของโรคเบาหวาน เช่น ภาวะน้ำตาลในเลือดสูง (hyperglycemic) หรือ ภาวะน้ำตาลในเลือดต่ำ (hypoglycemic) ได้

การฉีดวัคซีนไข้หวัดใหญ่มีประโยชน์อย่างไรบ้าง?

นอกจากจะช่วยป้องกันการติดเชื้อไข้หวัดใหญ่ และช่วยลดความรุนแรงของโรคแล้ว ยังพบว่าการฉีดวัคซีนไข้หวัดใหญ่สามารถช่วยลดอัตราการเกิดภาวะดังนี้ได้

ลดอัตราการเกิดภาวะแทรกซ้อนทางหัวใจที่รุนแรง (major adverse cardiovascular event) ลงได้ 34%
ลดอัตราการเกิดภาวะกล้ามเนื้อหัวใจขาดเลือดเฉียบพลัน (acute coronary syndrome) ลงได้ 45%
ลดอัตราการเกิดภาวะหัวใจหยุดเต้นเฉียบพลัน (cardiovascular death) ลงได้ 56%

ทั้งนี้ มีการศึกษาในกลุ่มผู้สูงอายุพบว่า กลุ่มที่ได้รับวัคซีนไข้หวัดใหญ่มีแนวโน้มที่จะลดอัตราการเสียชีวิตจากโรคโควิดได้ และการได้รับวัคซีนไข้หวัดใหญ่มาก่อนการติดเชื้อโควิด 19 จะช่วยลดอัตราการนอนโรงพยาบาล ลดการใช้เครื่องช่วยหายใจ และลดระยะเวลาการเข้ารักษาในโรงพยาบาลได้ด้วย

การฉีดวัคซีนไข้หวัดใหญ่จำเป็นสำหรับทุกช่วงอายุวัย โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้สูงอายุ

เราทุกคนควรได้รับการฉีดวัคซีนไข้หวัดใหญ่ทุกปี โดยศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งประเทศสหรัฐอเมริกา (Centers for Disease Control and Prevention: CDC) และในอีกหลายๆ ประเทศ รวมถึงสำนักงานหลักประกันสุขภาพแห่งชาติ (สปสช.) ได้ประกาศให้มีการฉีดวัคซีนไข้หวัดใหญ่เป็นประจำปีทุกปี หากใครอยู่ในกลุ่มเสี่ยงและยังไม่ได้รับวัคซีนไข้หวัดใหญ่ตั้งแต่ปีที่แล้ว ควรรีบไปรับวัคซีนโดยเร็วที่สุด เพื่อป้องกันอันตรายที่อาจเกิดขึ้นหากเกิดการติดเชื้อ

การฉีดวัคซีนไข้หวัดใหญ่ในผู้สูงอายุ ปกป้องได้มากกว่าไข้หวัดใหญ่