ما هو التيلومير؟
التيلومير (Telomere) هو الجزء الموجود في نهاية الكروموسوم أو نهاية سلسلة الحمض النووي، حيث أن الحمض النووي هو الشفرة الوراثية لجسمنا، لكن التيلومير يتكون من تسلسل قواعد متكررة حوالي 3,000-15,000 مرة لا ترتبط مباشرة بالشفرة الوراثية، ولكنه مهم في حماية الشفرة الوراثية من التلف أثناء انقسام الخلايا في الجسم.
للحفاظ على الشفرة الوراثية، يتناقص طول التيلومير تدريجياً
على الرغم من أن التيلومير نفسه لا يرتبط مباشرة بترجمة الشفرة الوراثية لصنع البروتينات، إلا أن خلايا الجسم تتدهور وتُجدد أو تنقسم باستمرار، وخلال انقسام الخلايا يحدث فقدان في تسلسل القواعد في الكروموسوم بمعدل حوالي 25-200 قاعدة في كل مرة، والتسلسل المفقود من التيلومير هو محاولة للحفاظ على الشفرة الوراثية سليمة لمنع حدوث طفرات قد تؤثر سلباً على الجسم وتجعل الخلايا الجديدة غير طبيعية. ومع ذلك، فإن تقصير التيلومير المستمر بسبب انقسام الخلايا يؤثر على عمر الخلية، وهو مرتبط بالصحة والعمر البيولوجي للجسم. إذا كان معدل تدهور الخلايا مرتفعاً، فهذا يعني زيادة في معدل الشيخوخة.
خطط لصحتك ووقِ نفسك من الأمراض
عن طريق فحص طول التيلومير (Telomere Length)
يمكن لفحص طول نهاية الكروموسوم أو التيلومير أن يشير إلى العمر البيولوجي للخلية (Biological age) ويكشف عن حالة تدهور الخلايا (Degenerative status) وما إذا كانت تحدث بسرعة أو أسرع من المعدل الطبيعي للأشخاص العاديين. يرتبط تدهور الخلايا البيولوجية بحدوث الأمراض في المستقبل، لذا فإن معرفة معدل تقصير التيلومير يساعد في التخطيط للوقاية، والتعافي، والعناية بالصحة بشكل صحيح ومناسب، مثل تعديل عادات الأكل، والراحة، وممارسة الرياضة، للمساعدة في تقليل مخاطر الإصابة بأمراض مثل أمراض القلب، والسرطان، والزهايمر، والسكري.
إذا كنت لا تريد أن تمرض بسهولة أو تشيخ بسرعة
يجب تجنب العوامل التي تحفز تقصير التيلومير
لأن الآلية الطبيعية للإنسان تجعل التيلومير يتقلص تدريجياً مع مرور الوقت، مما يؤدي إلى شيخوخة الخلايا والجسم، لكن سرعة تقصير التيلومير تختلف من شخص لآخر بسبب عوامل مختلفة. إذا كنت لا تريد أن تمرض كثيراً أو تشيخ مبكراً، فعليك تحسين نمط حياتك وتجنب الأشياء التي تحفز تقصير التيلومير بشكل أسرع من الطبيعي، مثل:
- التدخين أو التعرض المستمر لدخان السجائر من الآخرين
- شرب الكحول
- العمل الشاق، قلة الراحة، والتوتر المتراكم
- عدم تناول الخضروات والفواكه، نقص الألياف ومضادات الأكسدة
- عدم ممارسة الرياضة
- زيادة الوزن أو الإصابة بالسمنة
- التواجد في بيئة ملوثة بشدة
لأن هذه العوامل تؤدي إلى تسريع آلية انقسام التيلومير، مما يسبب شيخوخة أسرع من اللازم ويزيد من خطر تحول الخلايا الطبيعية إلى خلايا سرطانية.
العناية بالصحة من خلال فهم تدهور الخلايا بعمق عبر فحص طول التيلومير يمكن إجراؤه عن طريق سحب عينة دم دون الحاجة للصيام، أو باستخدام عينات من الأنسجة أو اللعاب من داخل الخد. بعد الحصول على النتائج، يقوم الطبيب بتقديم النصائح ووضع خطة رعاية صحية مناسبة لكل فرد لتعزيز التعافي من الداخل، مما يطيل عمر الخلايا، ويقلل من مخاطر الأمراض الخطيرة، ويؤخر الشيخوخة.