الخرف (Dementia) هو حالة يتناقص فيها عدد خلايا الدماغ العاملة بسرعة كبيرة نتيجة للضمور المتقدم. أكثر أنواع الخرف شيوعًا هو مرض الزهايمر، والذي غالبًا ما يُشاهد عند كبار السن فوق 65 عامًا ولكن يمكن أيضًا أن يحدث الخرف في سن أصغر، وعادة ما يكون سببه أمراض وراثية، أمراض الأوعية الدموية الدماغية، العدوى الدماغية، التعرض للسموم، وغيرها. عندما تضعف خلايا الدماغ، يؤدي ذلك إلى مشاكل في الذاكرة، التفكير، العاطفة، والشخصية التي تتغير عن السابق.
أسباب الخرف
- مرض الزهايمر هو أكثر أنواع الخرف شيوعًا مقارنة بجميع حالات الخرف الأخرى. يحدث بسبب موت جزء من خلايا الدماغ، مما يؤدي إلى انخفاض في نقل الناقلات العصبية. يفقد المرضى في هذا المرض الذاكرة والقدرة على التعلم، ومع مرور الوقت تتدهور الأعراض تدريجيًا بسبب زيادة موت خلايا الدماغ مقارنة بالعمر الطبيعي. لا يمكن علاج المرض نهائيًا، والعلاج يهدف إلى تخفيف الأعراض وتوفير الراحة القصوى للمريض.
- أمراض الأوعية الدموية الدماغية تحدث بسبب انسداد الأوعية الدموية في الدماغ مما يقلل من تدفق الدم إلى خلايا الدماغ، أو تمزق الأوعية الدموية مما يسبب نزيفًا في الدماغ وضغطًا على نسيج الدماغ، مما يؤدي إلى موت جزء من خلايا الدماغ وانخفاض في وظائف الدماغ. بالإضافة إلى ضعف الأطراف، فقدان التوازن، وصعوبة في الكلام، مع مرور الوقت يحدث خرف. العوامل المسببة التي يمكن الوقاية منها تشمل ارتفاع ضغط الدم، السكري، ارتفاع الدهون في الدم، التوتر، التدخين، وشرب الكحول بكثرة.
- أسباب أخرى تؤدي إلى الخرف مثل
- العدوى في الدماغ مثل فيروس الإيدز والزهري
- خلل في وظيفة الغدة الدرقية
- نقص فيتامين ب12، شائع في حالات سوء الامتصاص
- التعرض للسموم أو الأدوية
- تضخم البطينات الدماغية
- وجود أورام في الدماغ
- الإصابات الدماغية المزمنة أو الأشخاص الذين لديهم تاريخ إصابات دماغية شديدة
- اختلال وظائف الكبد والكلى المزمن
عوامل الخطر للإصابة بالخرف
- تقدم العمر، حيث يزداد معدل الإصابة بالخرف مع التقدم في السن
- العوامل الوراثية، إذا كان هناك أفراد في العائلة مصابون بالخرف، يزيد ذلك من خطر الإصابة
- وجود أمراض مزمنة مثل ارتفاع ضغط الدم، السكري، ارتفاع الدهون في الدم، أمراض الكبد والكلى المزمنة
- شرب الكحول والتدخين بكثرة
- التعرض للسموم من البيئة أو المخدرات
- خلل في وظيفة الغدة الدرقية أو الغدة الجار درقية
- العدوى مثل الإيدز والزهري
- الإصابات الدماغية الناتجة عن الحوادث أو المهن مثل الملاكمة
- نقص التغذية مثل فيتامين ب12
- تضخم البطينات الدماغية أو وجود أورام دماغية
أعراض الخرف
- ضعف الذاكرة وانخفاض القدرة على تعلم أشياء جديدة، مثل عدم تذكر الأحداث قصيرة المدى، وإذا كان شديدًا قد لا يتذكر الأحداث الماضية، الأشخاص المعروفين، ويبدأ بعدم التعرف على المقربين
- ضعف في استخدام اللغة، مثل عدم القدرة على تذكر الكلمات، استخدام كلمات غير صحيحة، صعوبة في الكتابة والقراءة أو عدم القدرة على القيام بهما
- عدم القدرة على أداء الأنشطة اليومية كما كان سابقًا، وانخفاض القدرة على الاعتماد على النفس مثل تناول الطعام، الاستحمام، والتبرز، حيث لا يستطيع القيام بها أو يؤديها بشكل غير صحيح
- تغيرات في المزاج والشخصية، قد يصبح المريض سريع الغضب، عدواني، مكتئب، أو فاقدًا للمشاعر
- الأرق، الهلوسة، رؤية أشياء غير موجودة، الشك والقلق
التشخيص يقوم الطبيب بالبحث عن السبب وتمييز المرض لوضع خطة علاج مناسبة، من خلال الفحوصات مثل
- الفحص البدني، أخذ التاريخ المرضي، فحص الجهاز العصبي، واختبارات الحالة النفسية في مجالات الذاكرة، التعلم، استخدام اللغة، الحساب، معرفة الوقت والمكان، والتخطيط الفكري
- فحص الدم لفحص وظائف الغدة الدرقية، الكبد، الكلى، ومستوى الأملاح التي قد تكون سببًا
- التصوير بالرنين المغناطيسي (MRI Brain) أو تخطيط الدماغ الكهربائي (EEG) للمساعدة في وضع خطة العلاج
- قد يتم سحب عينة من السائل النخاعي للفحص في الحالات التي يشتبه فيها بوجود عدوى في الدماغ
خطوط العلاج
- يركز الطبيب على علاج السبب في الأمراض التي يمكن علاجها نهائيًا مثل أمراض الأوعية الدموية الدماغية، العدوى الدماغية، خلل وظيفة الغدة الدرقية، تضخم البطينات الدماغية، أورام الدماغ، نقص الفولات، نقص فيتامين ب12، والتسمم الدوائي. إذا تم العلاج بشكل صحيح وفي الوقت المناسب، ولم يتضرر الدماغ كثيرًا، قد يعود المريض إلى حالته الطبيعية. أما إذا تأخر العلاج فقد يعاني المريض من إعاقات كبيرة.
- يركز العلاج على تخفيف الأعراض في الحالات التي لا يمكن علاجها نهائيًا مثل مرض الزهايمر، سرطان الدماغ في المراحل المتقدمة، العدوى الدماغية في مرضى الإيدز. قد يتم استخدام الأدوية لتخفيف الأعراض فقط، ولا يمكن إيقاف تقدم الخرف. يتطلب الأمر رعاية جيدة وفهم من الأسرة، مما يساعد على إطالة عمر المريض وتحسين جودة الحياة لكل من المريض وأسرته.
