HPVワクチン、またはよく知られているように「子宮頸がん予防ワクチン」は、子宮頸部の細胞が変化してがんになる主な原因であるHPVウイルスの16型と18型に対するものです。しかし実は、HPVワクチンはそれ以上に効果的で、子宮のリスクを防ぐだけでなく、男性のがんも予防できるのです。では、HPVワクチンの効果について詳しく理解しましょう。
HPVウイルスは多くのがんの原因
HPV（ヒトパピローマウイルス）は現在200種類以上が発見されていますが、そのうち約30～40種類が人に病気を引き起こします。その中で、細胞を変化させてがん化させる悪性型は14種類あり、16、18、31、33、35、39、45、51、52、56、58、59、66、68型です。特に16型と18型はがんの原因となります！そして子宮頸がんだけでなく、肛門がん、男性生殖器のがん、さらには口腔や喉のがんも引き起こすことがあります。
HPVはどのようにがんを引き起こすのか？
研究によると、女性の80%以上が過去にHPVに感染したか、現在感染していることがわかっています。これはHPVが感染しやすく、通常は症状が現れにくいためです。良いニュースは、体の自然な免疫によって70%以上が1年以内にHPVを排除できることです。しかし、免疫がウイルスを排除できず、2年以上感染が続くと、HPVは細胞を変化させ、病変を形成し、10年以内にがんへと進行することがあります。これが、発見が遅れがんが進行してしまう理由です。
がんだけでなく、HPVは尖圭コンジローマの原因でもある
先に述べた14種類の悪性型のほかに、HPV6型と11型という2つの重要な型があり、これらは尖圭コンジローマ（性行為感染症）の主な原因です。特徴的な症状は、ピンク色または白色のイボ状の隆起で、表面が鶏のとさかやカリフラワーのようにざらざらしています。感染部位に発生し、かゆみや灼熱感を伴うこともあります。
HPVワクチンは誰もが接種すべきワクチン！
これらすべての病気の原因がHPVウイルスであるため、HPVワクチンの接種は病気予防に最も効果的な方法です。従来の誤解を捨ててください。HPVワクチンは女性だけでなく、「誰もが接種すべき」ワクチンです。9歳以上から接種可能で、早く接種を始めるほど予防効果が高まります。性交経験の有無、結婚しているか、子どもがいるか、同性のパートナーがいるか、年齢に関係なくすぐに接種できます。1回の接種で十分な予防効果があり、追加接種は不要です。危険な型や尖圭コンジローマなどの性感染症もカバーしています。
