なぜ「病気」の多くは私たちが気づかないうちに体内に潜んでいることがあり、中には私たちが病気であることを示す警告サインすら全く現れないものもあるのか。私たち全員が「遺伝性疾患のキャリア」である可能性があり、気づいたときには「子どもが病気になっている」こともあります。これが、新米の親が子どもを持つ計画を立てる際に専門医による遺伝性疾患のスクリーニング検査を受けるべき理由です。
新米のパパママが知っておくべき遺伝性疾患とは？
- サラセミア（地中海貧血）
遺伝性疾患の中で常にトップの人気を誇る病気です。タイ保健省のデータによると、タイ人のうち2200万人以上がサラセミアの遺伝子を持っていることがわかっています。簡単に言えば、3人に1人がサラセミアのキャリアであるということです。では、子どもがサラセミアになる可能性はどのくらいでしょうか？それは、父親と母親のどちらかがキャリアであるかによります。どちらか一方がキャリアであれば、子どもがキャリアになる確率は50％で、健康には影響しませんが、子どもはこの異常な遺伝子を次の世代に伝える可能性があります。しかし、両親ともにキャリアであれば、子どもが健康である確率は25％、両親と同じくキャリアである確率は50％、そして子どもがサラセミアを発症する確率は25％となります。
- G6PD欠乏症（グルコース-6-リン酸デヒドロゲナーゼ欠乏症）
G6PDは赤血球内の酵素で、抗酸化作用を持ち、赤血球を強く正常に機能させる役割を担っています。この病気は通常、特定の刺激（例えば、そら豆や特定の食べ物や薬）を受けるまで症状が現れません。症状は貧血に似ており、発熱、寒気、顔色不良、黄疸、濃い尿、心拍数の増加などが見られます。これは主に母親から遺伝し、X染色体の劣性遺伝子によって伝わるため、男性に多く見られます。母親がキャリアであれば、息子がG6PDを発症する確率は50％、娘がキャリアになる確率も50％です。
- 血友病（出血性疾患）
血液凝固に関与するタンパク質因子の欠乏により、血液が凝固しにくくなる病気です。これもX染色体の劣性遺伝子によって伝わるため、男性に多く見られます。現在、完治する治療法はありませんが、出血による重篤な合併症を防ぐための管理と予防は可能です。
- アレルギー
私たちに馴染みのある一般的な病気も遺伝することがあります。父親か母親のどちらかがアレルギーを持っている場合、子どもがアレルギーを持つ確率は30～50％です。両親ともにアレルギーを持っている場合、子どもがアレルギーを持つ確率は50～70％に上ります。重要なのは、アレルギーは完治できませんが、症状をコントロールし、最小限に抑えることは可能です。
子どもを持つ前の健康診断、計画的に準備すれば勝ち
子どもを持つ前の計画的な検査は母親だけの責任ではありません。遺伝性疾患は父親と母親の両方から遺伝する可能性があります。また、子どもを持つ前の健康診断はB型・C型肝炎ウイルスのリスクスクリーニングや、梅毒やHIVなどの性感染症のスクリーニングも同時に行うことができます。なぜなら「子ども」は両親の愛情と細心の注意で創り出されるかけがえのない命だからです。計画的な検査は、知らず知らずのうちに「病気」を「子ども」に遺伝させるリスクを減らすのに役立ちます。
遺伝性疾患が見つかっても子どもは持てるのか？
持つことは可能です。妊娠前に遺伝性疾患が発見されることで、新米のパパママは専門医と一緒に妊娠管理の計画を立てることができ、安全な妊娠を促進し、妊娠中の合併症リスクを減らし、生まれてくる子どものケアも最初から計画的に行うことができます。