女性に最も多く見られる癌と言えば、「乳がん」を避けて通ることはできません。現在、最も深刻な病気の一つとされており、一度発症すると完治の可能性は非常に低いか、ほとんどないと言えます。パヤタイ1病院乳腺クリニックのがん専門外科医、アニルット・ニラナット医師は、人体におけるがんの発生原因について次のように説明しています…
「これは“細胞”が異常に分裂する過程で起こり、体が制御できなくなり、リンパ管を通じて体内に広がっていく現象です」
乳がんは女性だけでなく男性にも見られますが、主に女性に多く発症し、50歳以上の年齢層に多いです。男性の場合は発症率が非常に低いです。
乳がんは女性だけでなく男性にも見られますが、主に女性に多く発症し、50歳以上の年齢層に多いです。男性の場合は発症率が非常に低いです。
- 年齢の増加
- 家族に卵巣がんや乳がんの既往がある場合、一般の人よりリスクが高い。ホルモンに関連し、女性ホルモン薬や継続的な経口避妊薬の服用など
- 長期間の経口避妊薬の使用者
- 12歳未満での初潮や55歳以降の閉経遅延
- 30歳以降に初産を迎えた女性や未出産の女性
- 過去に卵巣がんや乳がんを患ったことがある
- 喫煙、運動不足、肥満、アルコール摂取
乳がんの症状はどのようなもの？
- 初期段階では痛みがないことが多い
- 乳房や脇の下にしこりを触れる
- 乳房の皮膚にしわやへこみができ、オレンジの皮のようなざらつきがある
- 乳首がへこみ、引きつれが生じる
- 乳首からリンパ液や血液が滲み出る
どの段階の乳がんが治る可能性があるのか？
がんが発見された際、医師は患者に「どの段階か」を伝えます。がんのステージは重症度や完治の可能性に大きく関わっており、以下の通りです。
- ステージ0：がんが小さく、組織に浸潤していない段階。生存率は95～100％
- ステージ1：がんが大きくなり、同側の腋窩リンパ節に浸潤。生存率は90～100％
- ステージ2：ステージ1より大きくなり、リンパ節に浸潤しているが数は少ない。生存率は85～90％
- ステージ3：がんが大きく、潰瘍化や胸筋への癒着があり、多数のリンパ節に浸潤。生存率は65～70％
- ステージ4：最終段階で、がんが血流を通じて他の臓器に転移。一般的に生存期間は3年以内で、生存率は0～20％
乳がんの治療方針
- 手術
- 部分乳房切除術（Partial Mastectomy）：医師はできるだけがんの塊だけを切除します。ただし、がんの塊が小さく、乳房が十分に大きい場合に適用されます。がんが大きい、乳房が小さい、または複数の塊がある場合はこの方法は適しません。
- 全乳房切除術（Total Mastectomy）：医師は乳房全体を切除し、乳首も含みます。リンパ節に転移がある場合は腋窩リンパ節も切除します。リスクが高い場合は両側の乳房を切除することもあります。
乳がん手術後の合併症
- 乳房の形状変化：補助具の装着や乳房再建手術で対応
- 創部の感染や出血：腫れや赤みの有無を観察
- 腋窩リンパ節全摘出後：腕のむくみや張り、内側の腕のしびれが生じることがある
放射線治療
高エネルギー放射線を用いてがん細胞を破壊する治療法で、部分切除後や大きながん塊やリンパ節転移がある場合の全乳房切除後に行われます。
放射線治療の副作用とケア
- 放射線治療中の疲労感：十分な休息と栄養のある食事を心がける
- 照射部位の皮膚は刺激を受けやすく、痛みを伴うことがあるため、水に触れない、クリームを塗らない、石鹸でこすらない、直射日光を避け、かかないこと
- 腕や肩のむくみ、肩の拘縮がある場合は、腕や肩の運動を行い、腕を高くしてむくみを軽減する
化学療法
がん細胞の成長を抑制する薬物治療で、がん塊を小さくして手術を容易にしたり、手術後の再発防止や延命、転移がある場合の症状緩和に用いられます。
化学療法の副作用とケア
副作用がない場合もありますが、重篤な場合もあります。化学療法はがん細胞だけでなく正常細胞にも影響を与えるため、吐き気、口内炎、喉の乾燥などがよく見られます。柔らかい食事（おかゆなど）を摂り、頻繁にうがいをし、1日8～10杯の水を飲むことが推奨されます。また、免疫力が低下しているため、混雑した場所や汚染された環境を避ける必要があります。
ホルモン療法
一部の乳がんはエストロゲンホルモンの影響で急速に成長するため、医師はホルモン拮抗薬を用いてエストロゲンの量を減らす治療を行います。
乳がん患者のケア
- 感染しやすいため、厳格な衛生管理を行う
- 医師の指示以外の薬は服用しない。服用する場合は必ず医師の判断を仰ぐ
- 十分な休息を取り、過度な労働を避ける
- アルコール、タバコ、薬物をやめ、カフェイン含有飲料も控える
- 精神的に強く保ち、ストレスやうつを避ける
- 家族と一緒に活動し、病気と闘う励ましを得る
- 白血球減少時の自己管理を知る
- 医師や看護師の指示を厳守する
- 定期的に医師の診察を受ける
- 血糖値や腎機能に影響するため、甘いものや塩辛いものを控える
- 食欲がない場合は少量を頻回に摂るようにする
- 5大栄養素をバランスよく摂取する
乳がんは恐ろしい病気ですが、健康管理をしっかり行い、リスク要因を避け、定期的に「乳がん検診」を受けることで予防可能です。生理終了後約1週間に自己触診を行い、40歳以上の女性はマンモグラム検査を受けることが推奨されます。症状が出る前に発見できれば、乳がんによる死亡率を減らすことができます。
