多くの女性が疑問に思う質問、乳がんになったら必ず乳房を切除しなければならないのか？答えは、現在ではそうではありません。現代の医療では、病気を治すことに加え、患者の生活の質を大幅に向上させることを目指した新しい乳がん治療法があります。それがオンコプラスティック手術（Oncoplastic Breast Surgery）です。これは乳がんの手術と形成外科の手術技術を組み合わせたもので、従来の乳がん手術は乳房を全て切除するため恐ろしいイメージがありました。傷跡が美しくないか、あるいは乳房温存手術を行っても、保存した乳房が歪んだり形が崩れたりすることがありました。
この新しいオンコプラスティック手術は、病気を治すことと同時に、より美しい乳房を保つことを考慮しています。たとえ患者が乳房を全摘出しなければならない場合（多発性のがんがある場合）や乳房温存手術を受ける場合でも、全摘出した患者には乳房再建術が行われ、乳がん手術と同時に（または後で）新しい乳房を作り出します。手術から目覚めた時には乳房が残っているため、乳房を失ったという感覚が軽減されます。
乳房温存手術を受ける患者には、形成外科の技術を用いて悪性腫瘍を切除し、切除部位の乳腺組織の量を計画的に調整して乳房の形が歪んだり崩れたりしないようにします。同時に、反対側の乳房の形や大きさを整える手術も行い、両方の乳房が美しく均等に見えるようにします。
この新しい手術は乳がんのすべてのステージで可能ですが、美的効果が最も高いのは早期の段階の患者です。がんが乳腺や皮膚の広範囲に及んでいないためです。さらに乳頭を温存できる場合もあり、再建された乳房は自然な乳房に最も近い見た目になります。
現代の乳がん手術では、乳房を切除しても美しく再建することが可能ですが、すべての女性は定期的に乳がん検診を受けるべきです。乳がん治療の最良の結果を得るためには、早期発見が重要です。検診を受けずにしこりを触って発見した場合、多くは進行してリンパ節に転移していることが多く、治療は可能でも早期の患者ほど良い結果は得られません。
