鉄欠乏性貧血は、すべての貧血の中で最も一般的な原因であり、赤血球の生成に必要な主要成分である鉄分が体内で不足することによって起こります。その結果、体は赤血球を十分に作れず、赤血球のサイズが小さくなり、体の各部に酸素を運ぶ能力が低下します。
貧血のある人はどのような症状がありますか？
貧血のある人は、疲れやすい、倦怠感、運動時の息切れ、めまい、立ちくらみ、頭痛、過度の眠気、動悸、胸痛、爪が割れやすい、脱毛、乾燥肌、顔色不良などの症状が現れることがあります。しかし、一部の患者では体が貧血に適応するため、異常な症状を感じないこともあります。これが、症状がないまま定期健康診断で貧血が発見される理由の一つです。
鉄欠乏による貧血とは
鉄欠乏性貧血の原因は、慢性的な出血、特に月経による出血や消化管からの出血が多く、また鉄分の少ない食事によることもあります。鉄分が豊富な食品には、動物の内臓、豚肉、牛肉、卵黄、貝類、緑葉野菜、豆類などがあります。
貧血かどうかを知るためにはどのような検査が必要ですか？
1. 赤血球の完全血球計算（CBC）検査で、貧血と小赤血球の状態を確認します。
2. 血清鉄、総鉄結合能（TIBC）、トランスフェリン飽和度、フェリチンの検査を組み合わせて、体内の鉄分量が正常より低いかどうかを調べます。
3. 月経過多の女性患者では、婦人科医による検査が必要です。これは鉄欠乏の原因となり、貧血を引き起こすことがあります。
4. 慢性的な消化管出血の有無を調べるため、特に閉経後の男女では便潜血検査を行い、必要に応じて消化管内視鏡検査を追加して大腸がんのリスクを調べます。
貧血の治療方針
1. 鉄剤の服用。一般的に医師は3～6ヶ月以上の継続服用を指示します。
2. 鉄剤の注射。経口薬に反応しない場合や、血液濃度を迅速に上げる必要がある場合に使用されます。
3. 輸血。血液濃度を迅速に増加させる必要がある場合に限り行います。
4. 鉄欠乏の原因の検査と治療。
5. 5大栄養素をバランスよく摂取し、鉄分の多い食品を重点的に食べること。
6. 定期的に医師の診察を受け、治療の経過を継続的に確認すること。再発の可能性があるためです。
なお、貧血があるものの原因が特定されていない患者は、自己判断で鉄剤を服用しないでください。サラセミアなどの貧血患者では、体内に鉄が過剰に蓄積するリスクがあるため、原因を明確にしてから治療を開始し、原因に応じた適切な治療法を選択することが推奨されます。
