がんと聞くと、誰もが当然心配するものです。そして、がんの種類の中で発症率が増加しているものの一つが大腸がんです。特に50歳以上の方に多く見られ、大腸がんは症状がはっきりと現れにくい静かな脅威とされており、患者が気づいた時にはすでに進行した末期段階であることもあります。大腸がんは身体の健康に影響を及ぼすだけでなく、患者の精神面や生活の質にも影響を与えます。
大腸がんの2つのタイプ
大腸がんは主に2つのタイプに分けられ、発生部位によって区別されます。以下の通りです：
- 結腸がん（Colon Cancer）：消化器系の主要部分である結腸に発生し、水分や栄養素の吸収を担います。この部位のがんは通常、結腸壁にできる小さなポリープ（腫瘍）から始まり、長期間かけてがん細胞に変化することがあります。
- 直腸がん（Rectal Cancer）：結腸の最終部分である直腸に発生し、排泄前の老廃物を蓄える役割を持ちます。この部位のがんは、結腸がんとは異なる成長や拡散の特徴を持っています。
大腸がんの発症要因
一般的に、がんの発症要因について話すとき、大腸がんやその他のがんに共通する要因は多岐にわたります。
主な原因は以下の通りです：
- 家族歴：父母、兄弟姉妹、近親者に大腸がんの患者がいる場合、この病気は遺伝的に伝わる可能性があります。また、慢性炎症性腸疾患や特定の消化管ウイルス感染歴がある人もリスクが高まります。
- 年齢：大腸がんの発症は通常50歳以上に多いですが、近年では若年層でもリスクが増加しています。
- 生活習慣：高脂肪食、食物繊維の少ない食事、加工肉の常食、環境要因、運動不足、喫煙、過度の飲酒などがリスクを高めます。
大腸がんの症状
しかしながら、前述の通り大腸がんの症状は明確に、またはすぐに現れるわけではありません。以下の症状がある場合は、実際にこの病気の症状かどうかを確認するために身体検査を受けるべきです。なぜなら、これらの症状は痔核、過敏性腸症候群、慢性炎症性腸疾患など他の病気の症状である可能性もあるからです。
大腸がんの7つの警告サイン：どのような場合に医師の診察が必要か？以下のサインで確認できます
- 下痢、便秘、腹部膨満感、または数日間続く小さな塊状の便
- 下腹部のけいれん性の腹痛や原因不明の長時間続く下腹部の重さ
- 血便、便に血が混じる
- 異常な嘔吐、例えば24時間以内に何度も嘔吐する
- 原因不明の継続的な体重減少
- 疲労感、力が出ない、疲れやすくなる
- 息切れ、呼吸困難が徐々に悪化する
これらの症状が2～3つ、または1つだけでも数日間繰り返し続く場合は、できるだけ早く医師の診察を受けて詳細な検査を行い、正確な診断と適切な治療計画を立てることが重要です。
どのような腹痛が大腸がんのリスクになるのか？
多くの人の腹痛は、大腸がんのリスクを示すサインの一つかもしれません。特に、食事に注意せずに頻繁に痛む、または長時間の腹部膨満感があり、痛みが徐々に強くなり、慢性的で一般的な鎮痛剤を服用しても改善しない場合は、できるだけ早く医師の診察を受けて診断を受け、早期に予防と治療を行うことが推奨されます。
大腸がんの診断方法にはどのようなものがあるか？
- 大腸内視鏡検査（Colonoscopy）
これは最も正確な検査方法とされており、患者の大腸全長を直接内視鏡で観察します。大腸と直腸の内部全体を映像で確認でき、がん化のリスクがあるポリープを切除することが可能で、ポリープががんに進行するリスクを減らせます。
- Precision Cancer Medicineによる遺伝子レベルの詳細ながん検査
血液検査や組織検査を通じて遺伝子レベルで詳細に調べ、培養・分析を行い、中央データベースの結果と比較します。これにより個々の患者に特有の発症メカニズムを特定し、最適な治療法や薬剤を選択できます。
- 鉄欠乏性貧血：大腸がん診断の一つの指標
鉄欠乏は貧血の主な原因の一つであり、貧血の診断方法は多様ですが、慢性的な消化管出血の有無を便潜血検査や内視鏡検査で調べることは、この病気の診断だけでなく、大腸がんのリスク評価にも役立ちます。
- 「がん検診プログラム」による検査
基本的ながん検診（Basic）や高度ながん検診（Advance）は、大腸がんの予防に非常に効果的な方法の一つです。男女別にがんの原因を特定し、症状が現れる前の早期段階で発見することが可能です。
ご自身やご家族に大腸がんのリスクや疑いがある場合は、パヤタイ1病院1号館3階のチーヴィーサックがんセンターで検診を受けることができます。専門医によるがんの相談と治療を提供しており、医師が診断、治療評価、経過観察を綿密に行い、最良の治療結果と患者の健康管理を目指します。
