みぞおちのあたりに詰まった感じや焼けるような痛みがあると、ほとんどの患者さんは自分が「胃炎」だと思い込んでしまいます。しかし、これらの症状は必ずしも胃炎であるとは限らず、胃や食道の異常から起こることもありますし、胃がんのような重篤な病気である可能性もあります。正確な診断を受けるために医師の診察を受けることが、適切な治療の機会を高める唯一の方法です。
どうやってわかる？今の症状が「胃がん」であるかどうか
初期の胃がんは通常、重い症状を示さないか、症状があっても胃炎に似ていることが多いです。したがって、患者さんは上部消化管内視鏡検査を受けて診断を確定することが重要です。しかし、がんが進行している場合は、慢性的な嘔吐、血の混じった嘔吐や黒色の嘔吐、黒色便、貧血、倦怠感、体重減少、食欲不振などの症状が現れます。この段階の患者さんの完治率はわずか4％です。症状が軽いうちに早期に検査・治療を受けることが重要です。
ヘリコバクター・ピロリ（H. pylori）－がんを引き起こす悪質な細菌
胃がんは世界で2番目に多くの命を奪う重篤な病気です。その原因の一つが「ヘリコバクター・ピロリ」（Helicobacter pylori）、通称H.ピロリ菌の感染です。この細菌は胃がんのリスクを最大13倍に高めることが知られています。
どんな人が胃がんのリスクが高い？
- 50歳以上で症状が改善せず再発を繰り返し、慢性的な嘔吐、血の混じった嘔吐や黒色嘔吐、黒色便、飲み込みにくさ、発熱、顔色不良、貧血、倦怠感、体重減少、食欲不振などの症状がある方
- 胃がんの家族歴がある方は、がんになるリスクが高まります
- 胃潰瘍のリスクがある方、例えば長期間血液をサラサラにする薬やアスピリンを服用している方、または長期間鎮痛剤や抗炎症薬を服用している方
