私たちの生活において、さまざまな健康管理に加えて、自分の体を定期的にチェックすることも同様に重要です。なぜなら、時には異常が静かに起こっていても気づかないことがあるからです。特に女性の場合は、乳房の自己検診を毎月定期的に行い、異常を早期に発見することが大切です。乳房にできる嚢胞やしこりはあなたにも起こり得る問題です！
「乳房の嚢胞としこり」その違いとは
パヤタイ3病院の頭頸部・乳房センターに所属する頭頸部・乳房外科医のウィパウィー・サンピシットウォン医師は次のように説明しています。「乳房の嚢胞としこり」はよく見られる問題の一つですが、多くの人が嚢胞としこりの違いについて誤解しています。両者は同じ問題だと思っている人もいますが、実際には異なります。ただし、患者が医師を訪れるきっかけとなるのは同じで、乳房にしこりを触れることができる点です。乳房に見られるしこりは主に3種類あります。嚢胞、良性のしこり、そして乳がんの悪性しこりです。
乳房の嚢胞または乳房内の液体の袋は、乳腺細胞に囲まれた液体の袋のような形状をしています。乳房の嚢胞は乳房の正常な変化の一つであり、がんの初期段階ではありません。乳がんに変化することもありません。嚢胞の患者は月経周期に伴い嚢胞が大きくなったり小さくなったりすることが多く、複数の場所に見られることもあります。初期診断は問診と身体検査で判断できます。
乳房のしこりとは、乳腺細胞と乳房の結合組織が集まってできた塊のことです。しこりには2種類あります。良性のしこりはがんに進行しません。このタイプのしこりは境界がはっきりしており、医師は触診で初期判断が可能です。一方、乳がんのしこりは良性のものより硬く、境界が不明瞭であることが多く、皮膚の引きつれや乳頭の引きつれ、リンパ節の腫れなどの症状を伴うこともあります。
医師による身体検査と問診に加え、しこりの種類を確定するために追加検査が必要です。デジタルマンモグラムや超音波検査などの画像診断がしこりの種類をより明確に区別するのに役立ちます。医師が詳細を慎重に検討し異常を認めた場合は、組織検査を行うこともあります。
「通常、しこりを触れる人の中には医師を受診する人もいれば、異常を感じないため受診しない人もいます。医師が伝えたいのは、“がん”はしこりだけが触れて痛みがない場合もあるということです。乳がん患者の90%以上は痛みを感じません。したがって、しこりを触れたら痛みがなくても異常がなくても、必ず医師の診察を受けてください。」
ウィパウィー医師はさらに説明します。乳房の嚢胞としこりの原因はまだ明確にはわかっていませんが、一般的に年齢によって傾向が異なります。良性のしこりは20～30歳代の若い人に多く見られ、乳房の嚢胞は30～40歳代に多く見られます。年齢が上がるにつれて、乳がんのリスクにより注意を払う必要があります。
乳房の嚢胞や液体の袋がある場合の注意深いケア
「乳房の嚢胞や液体の袋」のケアの方針としては、変化を定期的に観察し、症状が強い場合（例えば痛みがある場合）には嚢胞の穿刺を行います。穿刺は症状の緩和に役立ちます。一般的に乳房の嚢胞は手術で摘出する必要はありません。良性の乳房のしこりについては、超音波検査で小さく、問題のないしこりと判断され、患者に症状がなく生活に支障がなければ、手術せずに超音波検査で経過観察を行うことが可能です。ただし、しこりが大きく、患者が不安を感じたり痛みがある場合は手術を検討します。多くの場合、治療結果は良好で、再発や新たなしこりの発生は比較的少ないとウィパウィー医師は述べています。
「乳房の嚢胞やしこりが見つかった場合の自己管理には特別な禁止事項や注意点はありません。定期的な検査の予約と、毎月の自己乳房検診を推奨しています。しこりの変化を医師の診察前に観察するためです。一般の方は、月に1回、月経終了後7～10日目に両乳房を自己触診する簡単な方法で自己管理が可能です。異常を感じたらすぐに医師に相談してください。40歳以上の女性は自己触診に加え、デジタルマンモグラムと乳房超音波検査による乳がん検診を受け、毎年乳房専門医の診察を受けることをお勧めします。」
