インフルエンザは一年中見られる病気ですが、特に雨季と冬に多く発生します。すべての年齢層に発症し、原因は「インフルエンザウイルス（Influenza virus）」と呼ばれるウイルスで、患者の鼻水、唾液、痰に存在し、咳やくしゃみ、または呼吸を介して感染します。
子どもがかかるかもしれないインフルエンザウイルスについて知ろう
インフルエンザウイルスには大きく分けて3種類あり、A型、B型、C型と呼ばれます。それぞれさらに多くの亜型に分かれています。病気の発症は通常1つの亜型によって起こり、一度感染した亜型に対しては免疫ができますが、未感染の亜型には感染する可能性があります。潜伏期間は1～4日です。
インフルエンザウイルスの一部の亜型は交代で流行を引き起こし、大流行をもたらすことがあります。流行のたびに発生地の名前が付けられ、例えば香港風邪、ロシア風邪、シンガポール風邪、2009年の新型インフルエンザA H1N1などがあります。
このような症状があれば、子どもがインフルエンザの疑いがあります
- 突然の高熱、頭痛、全身の筋肉痛、倦怠感、食欲不振、喉の違和感や痛み、鼻づまり、鼻水、乾いた咳、腹部の圧迫感。ただし、鼻づまりや風邪の症状が全くない場合もあります。
- 通常の風邪より高熱で、38.5～40度の熱が2～4日続き、その後徐々に下がります。
- 咳や倦怠感は他の症状が軽減しても1～4週間続くことがあります。
- 顔が赤くなり、まぶたが赤くなることがあり、透明な鼻水が出ることもあります。喉は軽く赤いか、赤くない場合もあります（喉の痛みを感じることもあります）。ほとんどの場合、他の異常は見られません。
子どもがインフルエンザにかかったときの治療法
- 親は子どもが風邪をひいたときと同様に看護できます。十分な休息をとらせ、重労働を避け、冷水浴を避け、高熱時には濡れタオルで体を拭きます。おかゆや柔らかい食事を与え、水や甘い飲み物、果汁をたくさん飲ませます。
- 症状に応じた薬を使用します。解熱鎮痛剤、咳止め、風邪薬など（子どもにはアスピリンの使用は避けてください）。
- 医師が個別に判断して抗インフルエンザウイルス薬を処方することがあります。
- 細菌感染の合併症がある場合は抗生物質が必要になることがあります。症状としては黄色や緑色の鼻水や痰、副鼻腔炎、中耳炎、気管支炎、肺炎などがあります。
- 高熱、意識障害、呼吸困難などの異常症状があれば医師の診察を受けてください。免疫不全、慢性疾患、2歳未満の幼児、高齢者は特に注意深く観察してください。
子どものインフルエンザは予防できます
健康な子どもは一般的な風邪と同様に、こまめな手洗い、定期的な運動、栄養バランスの良い食事、インフルエンザ患者との接触を避けること、外出時には布マスクや医療用マスクで口と鼻を覆うこと、目をこすったり鼻をほじったり口に手を入れたりしないことを心がけてください。また、毎年定期的にインフルエンザワクチンを接種することが推奨されます。
インフルエンザワクチンを接種すべき人
- 6～23か月の子どもおよびインフルエンザ感染者と接触する人
- 55歳以上の成人
- 6～18歳で糖尿病、腎臓病、血液疾患、免疫不全、長期間アスピリンを服用している子ども
- 慢性疾患を持つ人（慢性肺疾患、喘息、心疾患、腎疾患、糖尿病、免疫不全、自己管理が困難な脳障害者、肥満者）
- 過去1年間に入院治療を受けた人
- 以前に肺炎を患ったことがある人
- 医療従事者、検査室職員、保育施設職員、高齢者施設職員、慢性疾患患者のケア施設職員
- 妊娠4か月以降の妊婦、特に妊娠後期の妊婦
- 流行地域へ旅行する旅行者
*** これらのグループは毎年ワクチンを接種し、免疫を高めることが推奨されます。免疫は接種後約2週間で最大となり、約1年間持続します。最大の防御効果は最初の6～8か月間で、その後徐々に免疫は低下します。***
次の人はワクチン接種を避けてください
- 6か月未満の乳児
- 重度の卵アレルギーのある人。軽度のアレルギー（発疹など）の場合は接種可能ですが、接種後少なくとも30分間は経過観察が必要です。
- 急性疾患にかかっている人
- 高熱がある人。ただし軽い病気の場合は接種禁止ではありません。
- 以前のワクチン接種で重篤な副反応があった人
親御さんは、特に6か月以上の小さな子どもや子どもと接する人のために、インフルエンザワクチンの接種を意識してください。インフルエンザワクチンは大切な人と自分自身を守ることができます。
