骨粗鬆症は高齢者にとって静かな脅威と考えられています。骨がもろくなり、簡単に骨折するまで症状が現れないためです。これは特に女性に当てはまり、女性は男性よりもリスクが高いですが、男性もこの状態を発症することがあります。
骨粗鬆症とは？
骨粗鬆症は骨量が減少し、骨の構造が変化して骨がもろく、薄くなり、軽い事故でも骨折しやすくなる状態です。主に手首、股関節、脊椎に発生します。50歳以上の女性の2人に1人、男性の5人に1人が骨粗鬆症による骨折を経験していることがわかっています。高齢者は背中の痛みや猫背になることが多いのは、脊椎が徐々に圧迫されているためと考えられます。
通常、骨量は出生から30歳頃までにピークに達し、その後徐々に減少します。特に閉経後の女性では骨量が急速に減少し、閉経後の最初の5～10年で特に顕著です。これにより女性はリスクが高くなります。
骨粗鬆症の原因は？
主な原因は2つの要因に分けられます：
- 内的要因：エストロゲンホルモン
- 外的要因：食事、運動、薬物、特定の病気
避けられるリスク
子供の頃から年齢に応じた十分なカルシウム摂取は、高齢期の骨量減少の進行を遅らせたり、重症度を軽減したりするのに役立ちます。骨量を10％増やすことで、同年齢の人と比べて骨粗鬆症による骨折リスクを最大50％減らすことができます。さらに、以下のリスク要因は避けるべきです：
- アルコール飲料の摂取
- 喫煙
- 低体重
- ビタミンD欠乏（太陽光曝露や特定の食品から得られます）
- カルシウムを多く含む食品の不足
- 運動不足
- 特定の薬剤の使用（継続的なステロイド使用など）
- 転倒しやすい場所での生活
誰が骨粗鬆症の検査を受けるべきか？
- 55歳以上の女性または60歳以上の男性
- 45歳未満で閉経を迎えた女性
- 子宮と両方の卵巣を手術で摘出した女性
- 骨粗鬆症や骨粗鬆症による骨折（特に股関節や脊椎骨折）の家族歴がある人
- 軽い怪我や平坦な場所での転倒などで骨折しやすい人
- ステロイドやコルチコステロイドの使用歴がある人
- 思春期と比べて身長が4cm以上縮んだ、または年間2cm以上身長が縮んでいる人
- 糖尿病、関節リウマチ、慢性感染症などの慢性疾患がある人
骨量または骨密度の検査は、標準化されたDXAスキャン装置を使用して行われます。この装置はX線を用いて骨組織の画像を撮影し、骨の強度や骨粗鬆症の有無を判断します。
骨粗鬆症の予防方法
- カルシウムを豊富に含む食品を十分に摂取する
- 1日30分以上、週に少なくとも3日間の定期的な運動を行う
- アルコール摂取と喫煙を避ける
骨粗鬆症の治療
骨粗鬆症と診断された場合は、リスク評価のために医師の診察を受けるべきです。ホルモン療法やビスフォスフォネートなどの特定の薬剤が必要な患者もいます。骨粗鬆症が進行すると、カルシウムとビタミンDの摂取だけでは骨の強度を元に戻すことはできません。原因は個人によって異なるため、医師に相談して評価と治療を受けることが最善です。
