痛風について話すと、多くの人は鶏肉を食べることを思い浮かべますが、これは誤った信念であり、痛風は鶏肉を大量に食べることが原因だと考えられています。しかし実際には、鶏肉や鳥類の肉は痛風の症状を悪化させる一因に過ぎません。
痛風とは何ですか？
実際には、「痛風」は関節に尿酸結晶が蓄積することによって起こる関節炎の一種で、関節に激しい痛み、熱感、腫れ、赤みが断続的に急性発作として現れます。これは単一の関節または複数の関節に同時に起こることがあります。
関節痛、足の親指の痛み、痛風の症状
通常、関節の激しい痛みが最もよく見られる症状で、特に足の親指に多いですが、足首、肘、膝、手の関節や手首など体のさまざまな関節に起こることもあります。痛みは最初の4～12時間で激しくなり、その後徐々に軽減し、7～10日以内に症状が改善します。中には数日から数週間痛みが続く場合もあります。その他、腫れや赤み、熱感、身体の動きが不自由になるなどの症状も現れることがあります。
痛風の原因
痛風は高尿酸血症（Hyperuricemia）によって引き起こされます。これは体内に過剰な尿酸が蓄積し、関節に結晶が形成されることで、激しい関節の痛みや腫れなどの症状が現れる状態です。
痛風のリスク行動
- 過度のアルコール摂取
- プリン体を多く含む食品の過剰摂取（鳥肉、内臓、野菜の新芽、エビの塩辛やエビ味噌、イワシ、ムール貝、酵母エキスなど）
- ビタミンCの不足
- 炭酸飲料の過剰摂取
- 体内の細胞変化が急速に起こる病気（重度の乾癬や一部の血液疾患など）
- 尿酸値に影響を与える薬剤（利尿剤、一部の化学療法薬、アスピリン、一部の降圧薬など）
- 肥満、高血圧、脂質異常症、腎機能障害、糖尿病などの既往症や体の状態
- 酵素欠損、骨髄異常、血管異常
- 家族歴がある場合（痛風患者の5人に1人は家族に痛風患者がいる）
痛風…治療は難しくない
痛風の治療は主に薬物療法で行われ、医師は症状や全身の健康状態、患者との対話をもとに治療方針を決定します。リスク要因を避ける生活習慣の改善と併せて、痛みを迅速に軽減し、将来的に他の関節での痛風発作を防ぐことを目指します。また、関節の変形や腎機能障害などの合併症のリスクも減らします。
痛風の合併症
治療を受けない場合、痛風はトフィー（皮下結節）と呼ばれる皮膚の下にできる塊を体のさまざまな部位（指、足、肘、アキレス腱など）に形成することがあります。通常は痛みを伴いませんが、発作時には感染や関節痛、関節の変形を引き起こすことがあります。また、尿路に尿酸結晶が蓄積して腎結石を形成し、腎機能障害や腎不全に至る可能性もあります。
痛風になったらどうすればいいか
- 尿酸を尿と一緒に排出し、尿路での結晶沈着や腎結石の形成を防ぐために十分な水分を摂取する
- アルコール飲料を避ける
- 特に果糖を含む甘い炭酸飲料や甘味飲料の摂取を控える
- 尿酸値の高い食品（内臓、シーフード、鳥肉、一部の豆類、酵母エキスなど）を避け、低脂肪乳製品由来のタンパク質で代替する
- 肥満の方は標準体重に減量するが、過度な断食や急激な減量は避ける
