体重を支え、動きを助ける膝関節は、体の中で最も大きな関節であるにもかかわらず、多くの注意が必要です。さまざまな形態の損傷が起こり得るためです。複雑な構造を持ち、骨、関節、靭帯、筋肉が系統的に連携して働いています。どこか一箇所に損傷が起こり、治療を急がず放置すると、他の部分にも損傷が広がる可能性があります。
膝は何で構成されているか
膝関節の解剖学的特徴は、大腿骨（Femur）、脛骨（Tibia）、膝蓋骨（Patella）で構成されています。これら3つの骨が接触する部分には、軟骨（Articular cartilage）と滑膜（Synovial membrane）が覆っています。また、膝関節の半月板（Meniscus）もあります。半月板はC字型の馬蹄形で、内側と外側にあり、膝関節の表面への衝撃を和らげ、安定性を高め、関節の潤滑を助けます。
膝の痛み…原因は何か
膝の痛みの一部は、半月板（Meniscus）の損傷によることもあります。パヤタイ3病院の筋骨格疾患クリニックの常勤医師、チランタニン・ラッタナワリンチャイ医師は、この部位の損傷は膝がねじれる動作や衝撃、膝を曲げて体重をかける際に明確に症状が現れると説明しています。よく見られる症状は、痛み、腫れ、張り、膝のロックや引っかかり、膝が完全に曲げられないこと、場合によっては膝が外れたように感じることもあります。
治療方法はどうか
まず医師は問診と身体検査を行い、80～90％の精度を持つMRI検査を用いて診断します。治療方針は様々な要因によって決まります。損傷が軽度で裂け目が1センチ以内、血流のある部分で自然治癒が期待できる場合は、安静、冷却、薬物療法、理学療法を勧めます。しかし、重度の損傷が認められた場合は手術が選択肢となり、特に関節鏡手術は治療期間を短縮し、手術の負担を軽減する最新の医療技術です。裂けた部分の縫合や損傷部分の切除が可能です。
関節鏡手術は小さな傷で痛みも少ない
関節鏡手術の場合、入院後の回復期間は1～2日で済み、その後は杖を使って1～2週間歩行を補助します。歩行や動きがあまり必要ない職業の方は、すぐに仕事に復帰可能で、医師の指導に従った理学療法を自宅で自分で行うこともできます。
