知っていますか… 毎年2月4日は世界がんデー（World Cancer Day）です。がんは世界の主要な死因の一つであり、多くの人がこの病気を十分に理解していないため、自分には関係ないと思いがちです。今日は皆さんにがんについてもっとよく知ってもらいたいと思います。
がんは死亡原因の第1位
現在、世界はがんに対してより重要視しています。毎年、がんは世界中で多くの命を奪っています。世界中の人々にがんの危険性を認識してもらい、自分の健康に注意を払うよう促すために、世界保健機関（WHO）と国際がん対策連合は2月4日を世界がんデーと定めました。がんは世界で年間1,000万人以上の死因の第1位であり、そのうち30～69歳の半数以上が早期に亡くなっていることから、働き盛りの世代での発症が増加している傾向が見られます。これは現代の生活様式の変化に起因しています。
タイでは、がんは数十年にわたり死亡原因の第1位です。最新のデータによると、年間約67,000人ががんで亡くなっており、1時間あたり平均8人が亡くなっています。また、新たに診断される患者は年間約120,000人で、男性で最も多いのは肝臓・胆管がん、肺がん、大腸がん、前立腺がん、リンパ腫です。女性の上位5つのがんは乳がん、子宮頸がん、肝臓・胆管がん、肺がん、大腸がんなどです。
がんの原因は何ですか？
がんの主な原因の90%以上は外的要因によるもので、遺伝的なものではないと多くの人が誤解しています。外的要因とは、がんのリスクを高める行動習慣のことを指し、以下のようなものがあります。
- 焼き肉、揚げ物、高脂肪食品、加工食品の摂取
- 喫煙
- 飲酒
- ストレス
- 放射線被曝
- ウイルス、細菌、寄生虫の感染
- 免疫系の異常
- 肥満
- 運動不足
- 新鮮な野菜や果物を摂らないこと
がんの中には症状が現れないものもある
がんは体内で発生し始めますが、症状が全く現れない種類もあります。したがって、最も効果的な方法は早期発見のためのスクリーニング検査（Screening for cancer）です。これにより早期に治療が可能となります。現在、乳がん、大腸がん、肺がん、子宮頸がんなどのスクリーニング検査は高い効果を持っています。
早期発見…迅速な治療
現在、がんは早期に発見されれば迅速に治療が可能です。スクリーニング検査で異常が見つかった場合は、早期段階で医師の治療を受けることが重要です。皆さんには定期健康診断を受け、健康管理に注意を払うことを強くお勧めします。これにより体の健康を回復し、将来の病気のリスクを減らすことができます。
男性で喫煙歴が20年以上、1日1箱以上の喫煙者または元喫煙者は、胸部X線検査よりも肺がんのスクリーニング検査を受けるべきです。
女性で40歳以上の場合、自己検診に加え、医師による診察とマンモグラフィー検査を1～2年ごとに受けることが推奨されます。超音波検査を併用することでスクリーニングの効果を高めることも可能です。
男女ともに50歳以上は大腸がんのリスクが高まります。近親者に大腸がんの既往がある場合は、早期発見のための大腸がんスクリーニング検査を受けることが推奨されます。早期の異常を発見することで大腸がんによる死亡率を大幅に減らすことができます。
胆管がんは肝吸虫感染が原因で発症するため、予防可能であり、早期に診断されれば治癒も可能です。リスク群は40歳以上の東北地方出身者で、生の淡水魚を食べる習慣がある人や肝吸虫感染の既往がある患者です。肝臓の超音波検査で胆管周囲の線維化などの病変が見つかれば、高リスク群とされ、6ヶ月ごとの超音波検査で経過観察が必要です。胆管がんの早期治療は90%の治癒率を誇ります。同様に、慢性B型肝炎およびC型肝炎ウイルス感染者も肝がんのスクリーニング検査を受けるべきです。これらのウイルスは肝がんの約90%の原因となっています。
がんは恐ろしい病気に見えますが、早期発見と迅速な治療により、私たちが愛する人とずっと一緒にいられるようにしましょう。
