鼻づまりや鼻水は、多くの人がそれほど深刻ではないと感じる症状であり、放っておけば自然に治る普通の風邪の症状、または少し薬を飲めば治ると思われがちです。しかし、実は鼻づまりや鼻水が、風邪よりも危険で重篤な病気のサインである場合もあります。その一つが「鼻中隔湾曲症」です。この病気は多くの人が知らないかもしれませんが、生活の質を低下させる原因となり、いびきの原因にもなり得ます。
鼻中隔湾曲症とは何か？誰がなりやすいのか？
鼻中隔湾曲症は主に鼻の成長異常によって起こります。鼻の前方の軟骨部分が長すぎるために湾曲やねじれが生じ、片方の鼻腔を圧迫します。また、鼻骨骨折などの事故によって軟骨が曲がり変形することもあります。重度の場合は鼻の軸が目で見て明らかに曲がっていることもありますが、軽度の場合は異常がはっきり見えず、鼻に異常があると気づかないこともあります。鼻中隔湾曲症は鼻が高い人に多く見られ、特に外国人やハーフの方に多い傾向があります。
どのように症状を観察し、鼻中隔湾曲症の可能性を見分けるか？
多くの場合、患者は鼻の軸が明らかに曲がっていない限り、自分が鼻中隔湾曲症であることに気づきません。患者は鼻づまりを感じたり、鼻水が出たり、呼吸困難を感じたり、いびきや鼻の中でヒューヒューという音が常にすることもあります。医師はまず原因を診断し、適切な治療を行います。鼻中隔湾曲症の症状として注意すべき点は以下の通りです。
- 鼻づまり、鼻水、呼吸困難
- 湾曲した鼻中隔が鼻腔の粘膜に接触して痛みを感じることがある
- 軽度の湾曲の場合は鼻づまりが断続的で、重度の場合は頻繁かつ持続的な鼻づまりや痛みを伴うことがある
どのように診断し、鼻中隔湾曲症と確定するか？
通常、身体検査で鼻の軟骨と骨の接合部を調べますが、これは肉眼では見えません。そのため、医師は鼻腔や副鼻腔を観察するための特殊な内視鏡（Nasal EndoscopyやSinuscope）を使用します。これにより、鼻づまりの原因が鼻中隔湾曲症かどうかを判断します。
鼻中隔湾曲症と診断された場合の治療手順
軽度の鼻中隔湾曲症の患者には、鼻づまりの症状を緩和し、日常生活を快適に過ごせるように薬物療法が検討されます。鼻づまりが軽い場合はステロイド系の点鼻薬が処方され、痛みがある場合は鎮痛薬や鼻粘膜の腫れを抑える薬が処方されます。これは症状を和らげる対症療法であり、湾曲自体を治すものではありません。
重度の鼻中隔湾曲症の場合は、内視鏡を用いた鼻中隔矯正手術（Septoplasty）が検討されます。手術は鼻の内側から行われるため、外側に傷跡は残りません。手術時間は湾曲の程度や位置によって異なりますが、平均して2～3時間程度です。
また、鼻中隔湾曲症の手術は同時に美容整形手術と組み合わせることも可能です。切除した軟骨を鼻先に移植して、鼻先を高くしたり形を整えたりすることができ、患者の希望や医師の判断により適切に行われます。
鼻中隔湾曲症手術後の安全なセルフケア方法
鼻中隔湾曲症の手術後は小手術であっても、少なくとも1泊は入院して出血や鼻血の状態を観察します。手術後は呼吸時の痛みや出血、鼻水が出ることがありますが、通常1週間程度で回復します。患者は以下の方法で術後ケアを行います。
- 医師の指示に従い、鼻の内側の傷口を清潔に保つ
- 手術後1週間は鼻洗浄を行い、血液のかさぶたを除去し、感染を防ぐ
病院の専門看護師から鼻洗浄の方法を指導される - 定期的に医師の診察を受け、症状が正常に回復するまで経過観察を行う
鼻中隔湾曲症を治療しない場合の危険性は？
鼻中隔湾曲症は生命に関わる病気ではありませんが、日常生活に支障をきたし、生活の質を低下させます。鼻づまり、鼻水、呼吸困難、鼻の痛みだけでなく、いびきの原因にもなります。したがって、鼻中隔湾曲症の疑いがある場合は医師の診察を受け、適切な治療法を見つけて快適な生活を取り戻すことが重要です。
ナパラット・ジラワットポリン医師
顔面形成および美容外科専門医
パヤタイ3病院 耳鼻咽喉科センター
