「めまい（回転性めまい）」 は私たちがよく耳にする言葉の一つで、よく口にされることも多いですが、実際には 「回転性めまい」 は病気ではなく、重要な症状の一つです。周囲のものが回っているように感じ、めまいや吐き気を引き起こします。多くの場合、脳の異常によるものではない回転性めまいは、主に2つの重要な病気のサインであり、それは内耳の耳石が剥がれ落ちる病気と、内耳の水の量が不均衡になる病気です。この2つの病気は詳細や危険性が異なるため、よく理解し学ぶことが重要です。そうすることで、自分がどの病気のリスクがあるか推測し、適切に予防や治療を行うことができます。
理解を深めるために、内耳の耳石が剥がれ落ちる病気とは何か？（良性発作性頭位めまい症；BPPV）（半規管）
内耳の耳石が剥がれ落ちる病気は、内耳の半規管にある平衡感覚を司る部分から耳石が剥がれ落ちることで起こります。多くの場合、原因は不明ですが、頭部への衝撃事故や不適切な頭の動き、激しい回転を伴う遊具の使用などが原因となることがあります。耳石は人体に元々存在し、身体の動きを感知する役割を果たしています。そのため、耳石が内耳から剥がれ落ちると、回転性めまいの症状が現れます。
どのような症状を観察すれば、内耳の耳石が剥がれ落ちる病気と確信できるか？
内耳の耳石が剥がれ落ちる病気の主な症状は以下の通りです。
- 動くとすぐにめまいを感じ、座っているとめまいが軽減する
- めまいは1～5分程度で短時間である
- 両目の黒目が同じ方向にけいれんし、視界が揺れるため回転性めまいが起こる
- 聴力は正常で、耳鳴りや難聴はない
この病気はめまいに影響を与えますが、聴神経系には関係しないため、耳鳴りや難聴などの聴覚異常はありません。
内耳の耳石が剥がれ落ちる病気はどのように治療するのか？
実際には、内耳の耳石が剥がれ落ちる病気は自然に治ることもありますが、頻度は高くありません。治療法は剥がれた耳石を元の位置に戻すことです。幸運な人は無意識のうちに動いて耳石が元に戻ることもありますが、多くの場合はそうではなく、自分が何の病気か分からずに回転性めまいが頻繁に起こり、最終的に医師を受診します。医師がこの病気と診断した場合、頭の理学療法を行い、患者に特定の頭の動きをさせて耳石を元の位置に戻す治療を行います。これは最も効果的な治療法で、治療時間は約10～15分です。
内耳の耳石が剥がれ落ちる病気はどの程度危険か？
実際には、この病気は非常に危険なものではなく、日常生活に支障をきたす病気です。多くの患者は自分が病気であることに気づかず、単なるめまいだと思い込んで治療を受けず、めまいが続きます。そのまま放置すると、回転性めまいによる事故の危険があります。回転性めまいの症状で治療を受けた患者の多くはすぐに完治しますが、再発する場合もあります。頻繁に再発する場合は、最終的に医師が手術を検討し、耳石が再び剥がれ落ちないようにします。したがって、危険を防ぎ、良好で幸せな生活の質を保つために、回転性めまいの症状が現れたらすぐに医師に相談し、原因を診断して適切な治療を受けることが重要です。
内耳の水の不均衡、回転性めまいを引き起こすもう一つの病気（メニエール病）
内耳の水の不均衡は原因不明の病気ですが、内耳の水分量が異常に増加し、平衡感覚系を乱し、聴神経系に影響を与えると推測されています。この病気を引き起こす要因は、不適切な食生活による過剰なナトリウム摂取です。リスクの高いグループには、味の濃い食事や塩分の多い食事を好む人、ビール、酒、コーヒーを常飲する人が含まれますが、個人の体質にもよります。
どのような症状を観察すれば、内耳の水の不均衡と確信できるか？
内耳の水の不均衡は平衡感覚系と聴神経系の両方に影響を与えるため、症状は内耳の耳石が剥がれ落ちる病気とは異なります。内耳の水の不均衡の症状は以下の通りです。
- 回転性めまいが20分から数時間続く
- めまいが非常に重く、一日中めまいが続き、患者は動かずじっとしていることが多い
- 耳鳴りや聴力低下がある
- 耳鳴りは心拍のリズムではなく、ブーンやキーンという音が聞こえる
このように、内耳の水の不均衡と内耳の耳石が剥がれ落ちる病気の症状の違いは、内耳の水の不均衡は聴覚症状（耳鳴り、聴力低下、耳鳴り）が伴い、めまいの持続時間が長いのに対し、内耳の耳石が剥がれ落ちる病気にはこれらの症状が見られない点です。
内耳の水の不均衡の治療方法は？
医師が内耳の水の不均衡と診断した場合、治療方針は 「薬物療法」 によって過剰な内耳の水分を正常に戻すことです。主に使用される薬はナトリウム排出薬で、高血圧治療薬と同じグループの利尿薬やめまいを軽減する薬が用いられます。
内耳の水の不均衡はどの程度危険か？
内耳の水の不均衡は、内耳の耳石が剥がれ落ちる病気よりも重篤な病気です。なぜなら、より激しいめまいを引き起こし、治療も難しく、治療期間が長く継続的な経過観察が必要だからです。これに対し、内耳の耳石が剥がれ落ちる病気は、耳石を元に戻すだけで治癒します。
この病気の危険性は、激しい回転性めまいによる事故のリスクにあります。したがって、回転性めまいの症状が現れたら放置せず、単なるめまいだと思わず、医師に相談して原因を正確に診断し、適切な治療を受けることが重要です。また、回転性めまいが起きた場合は、患者はすぐに掴まる場所を探し、床に座るべきであり、無理をしてはいけません。転倒による重篤な事故を防ぐため、特に高齢者は注意が必要です。
「回転性めまいが頻繁に起こるなら放置しないで」
すぐに医師に相談して診断を受け
元の明るい生活を取り戻しましょう」
ナパラット・ジラワットナポリン医師
顔面形成・美容外科専門医
耳鼻咽喉科センター
パヤタイ3病院
