若い人の多くは「糖尿病」は自分とは関係のない病気だと思いがちです。なぜなら「糖尿病」は高齢者の病気だと考えたり、興味がなかったり、糖尿病について知る必要はないと思っているからです。しかし、このように考えるだけで、知らず知らずのうちにリスクを抱えているのです。
糖尿病はすべての性別、すべての年齢で発症します
多くの人はすでに知っているかもしれませんが、糖尿病は膵臓が十分なインスリンを作れなかったり、インスリンの働きが不十分で、食べ物（炭水化物や甘いもの）から得た糖をエネルギーとして体に利用できなくなる病気です。そのため血糖値が高くなります。少なくとも8時間絶食した後の血糖値が126mg/dL以上、または絶食せずに検査して200mg/dL以上であれば糖尿病のリスクがあります。血糖値が長期間高い状態が続くと、体のさまざまな臓器の機能が損なわれ、合併症が発生します。特に目、腎臓、末梢神経、心臓、血管に影響を及ぼします。
糖尿病は発症原因によって4つのタイプに分けられます
- 1型糖尿病 インスリンが不足するため、インスリン注射による治療が必要です。若くて痩せている人に多く、発症率は約5～10％です。
- 2型糖尿病 インスリンが一部不足するか、インスリンの働きが悪くなる（インスリン抵抗性）ことで起こります。主に成人や肥満の人に多いですが、最近では肥満や過体重の子どもにも増えています。治療は食事制限、運動、血糖値を下げる薬の使用から始まります。
- その他の糖尿病 例えば、特定の薬の使用、膵炎、特定のウイルス感染によるものなどがあります。
- 妊娠糖尿病
あなたは糖尿病に関する情報収集を怠っていませんか？
体に異常がなければ気にしないと思っていませんか？
実は糖尿病は静かに健康を蝕む隠れた脅威です。しかし残酷なことに、気づいたときにはすでに多くの重篤な病気を引き起こしていることがあります。糖尿病は血管を通じて体のあらゆる部分に静かに広がり始めます。見た目は若々しく健康そうでも、体内では異常が静かに進行しているのです。糖尿病に関する知識が増えることで患者数が減るどころか、特に若年層で患者数は増加しています。
発見が遅れると治療にどのような影響がありますか？
糖尿病は体の機能全体に変化をもたらしますが、本人は気づきません。血糖は血管を通って体のすみずみまで運ばれます。適量の糖は細胞の働きを助けますが、過剰になると未消化の糖が変質し、細胞の機能異常を引き起こし、合併症を招きます。
もし糖尿病に気づかず8年間放置すると、治療を受けていないことになり、すでに多くの臓器が損傷しています。例えば目や腎臓の障害、心臓や脳の血管の狭窄などです。これらは症状が出にくいため、多くの人は自分が健康だと思い込んでいます。だからこそ「糖尿病のスクリーニング検査」が重要で、健康診断で糖尿病かどうかを調べます。視力障害などの症状が出て眼科を受診して初めて糖尿病が判明することもあります。糖尿病の合併症は一度発症すると完治は難しく、進行を遅らせる治療が中心です。例えば腎機能が低下した場合は糖尿病の治療と他の要因の管理が必要で、透析開始までの期間を5年から10年に延ばすことも可能です。
したがって、糖尿病の基準に達していても軽度で生活習慣を改善し体重を減らせば血糖値は正常に戻り、「治った」と言えます。しかし、元の生活に戻れば再発は確実です。医学的には完治とはみなされません。年齢が上がると、最初ほど太っていなくても少し太るだけで糖尿病になるリスクが高まります。
