子どもが学習に問題を抱えている…理解すれば親が助けられます

「先生、お父さんお母さん、私はバカじゃないし、責任感のない子どもでもありません。宿題ができないのは意地悪でやっているわけではありません

頑張っているんです。もっと上手くなりたいんです。叱らないで、私のことを理解してください」

学習の問題は現在非常に多く見られる問題で、様々な原因で起こりますが、よく見られるのはIQは正常なのに特定の教科の学習が遅れている状態（LD：特定学習障害、旧称学習障害）で、約4～10％の割合で見られます。これらの子どもたちは通常、知能指数（IQ）や知能は正常範囲にあります（学習に問題がある子どもの中でIQが低い子は少数です）。

多くの子どもたちは「頭が悪い、勉強に集中しない、責任感がない、言うことを聞かない」と叱られますが、子どもの視点から見ると「彼らはできる限り頑張っている」ということをご存知でしょうか。彼らももっと上手くなりたいと思っており、理解と学びから始めれば、すぐに良くなる可能性があります。

IQは正常だが、読み書きや計算に問題がある

IQが正常、つまり賢い子どもでも、読み書きや計算に問題を抱えていることがよくあります。これらの子どもは読み間違いや遅さ、つまずき、読みながらつづりを確認し、内容を理解できないことが多いです。書くときも正しくつづれず、文字の位置が入れ替わったり、アクセント記号を間違えたり、bとd、ドとコのように逆に書くことがあります。数学では数字や記号が理解できず、簡単な足し算や引き算ができないこともありますが、他の教科はよくでき、周囲の知識や友達との遊びなどでは賢いことが多いです。これが、これらの子どもたちが特定の教科で学習障害（Learning Disorder：LD）を持っている可能性を示すサインです。

残念なことに、これらの子どもたちは「頭が悪い」「問題のある教科をわざとやらない」と誤解されがちですが（実際は頑張っているのにできないのです）、この状態はその教科の学習に関わる脳の一部の発達が同年代の子どもより遅れていることが原因です。重要なのは、この状態は改善可能であり、先生や親が心を開くことが必要です。

罰することは解決策ではない

これらの子どもたちは、先生や保護者が心配して良くなってほしいと思うあまり、叱られたり叩かれたりすることが多いですが、叱ったり叩いたりすることが必ずしも良い結果をもたらすわけではありません。むしろ子どもはストレスを感じ、自信を失い、自己価値感が下がり、劣等感を抱き、学習に対して諦めや楽しさを感じなくなり、反抗的な行動やうつ病を引き起こすこともあります。しかし、学びと理解から始めれば、あなたは子どもたちを助けることができます。そして「学習環境を温かく楽しいものにすれば、これらの子どもたちの学習は大いに改善されます」。

人は何かを成し遂げるには、まず「好き」「楽しい」「やりがい」を感じることが必要です。したがって、学びは楽しさや喜び、学びたい気持ちと共にあるべきです。保護者や先生の視点では、叱ったり叩いたりするのは心配からであり、どう助けていいかわからないからですが、子どもの視点では、自分が悪い子だと感じたり、劣等感を持ったり、学びたくなくなったり、反抗的になったり、うつ病になることもあります。

理解するだけで成長が見える

ある子どもはクラスで最下位だったこともありますが、正しい支援を受けることで、子どもは幸せになり、以前よりずっと良く学べるようになります。このような問題を持つ子どもを助けるには、保護者、先生、医師、特別支援教育の先生、関係者全員の知識と理解が必要です。

理解から始め、子どもの弱点を補い、学習環境を子どもに優しいものにし、子どもが助けを得て、楽しくストレスなく学べるようにします。例えば、読み書きに問題がある子どもには、試験の問題文を先生が読み上げて答えを選ばせたり説明したりします。つづりの問題がある子どもには、タブレットを使って書く代わりに入力させることもあります。数学や計算に問題がある子どもには時間をかけて簡単な計算のテクニックを教えます。より深刻な場合は、特別支援教育の先生に頼る必要があります。

私は、特定の教科の学習が遅れているLDの子どもたちの中で、正しい支援を受けた子どもを見てきました。例えば、つづりが苦手な子どもが、親や先生の理解と支援で、パソコンを使って書く代わりに入力し、弱点を補い、得意な分野を伸ばすことができました。そうした子どもは好きで得意な分野を学び、修士号を取得し、一般の子どもと同じように専門職で成功することもあります。

最後に、どんな問題に直面しても、私は応援しています。「問題があれば、解決策もあります」