骨粗鬆症（Osteoporosis）は、加齢に伴い骨量が減少または薄くなる病気で、特に閉経後の女性に多く見られます。世界保健機関（WHO）は、一般人口と比較して骨量の標準偏差が-2.5以下である場合、DXA検査によって骨粗鬆症と診断すると定めています。骨粗鬆症は通常、症状がなく、痛みや関節の異常は見られません。そのため骨粗鬆症は「静かな脅威」とされ、年齢が上がるほど注意が必要です。

あなたは骨粗鬆症のリスクがありますか？

タイ骨粗鬆症財団の診療ガイドラインによると、以下の方は骨粗鬆症の有無を調べるために骨密度検査を受けるべきとされています。

70歳以上の男性
65歳以上の女性
45歳以下で閉経した女性
閉経後でBMIが20kg/m²未満の女性
閉経後で身長が4cm以上低下した女性
50歳以上で転倒による骨折の既往がある女性
ステロイドを1日7.5mg以上、3ヶ月以上継続して服用している患者

女性ホルモンは骨量維持に重要な役割を果たしており、閉経後に女性ホルモンが減少するため、女性は男性よりも骨粗鬆症のリスクが高いとされています。

骨粗鬆症は治療が必要ですか？

骨粗鬆症は患者に障害をもたらすことがあります。骨量が減少すると骨折のリスクが高まり、特に股関節骨折が問題となります。研究によると、骨粗鬆症による股関節骨折患者の1年以内の死亡率は20％に達します。また、骨粗鬆症による脊椎圧迫骨折は、背中の変形や神経圧迫を引き起こし、歩行障害や転倒リスクの増加を招き、最終的に股関節骨折を引き起こすこともあります。

骨折がなくても骨粗鬆症は、膝関節置換術や股関節置換術などの骨・関節手術を困難にします。骨が薄く脆いため、人工関節の挿入時に骨折リスクが高まり、手術の複雑化や予後不良につながることがあります。

したがって、骨粗鬆症と診断されたら治療を受けることが重要です。骨折予防や障害の軽減、骨質の改善、骨・関節手術のリスク低減に役立ちます。

股関節骨折は高齢者の大きな危険

股関節骨折は頻繁に発生し、死亡率も高い状態です。特に骨粗鬆症患者は転倒による股関節骨折のリスクが高く、股関節骨折患者は全例手術治療が推奨されます。手術を受けない場合、寝たきりとなり、褥瘡、尿路感染症、呼吸器感染症、敗血症などの合併症を引き起こし、最終的に死亡する可能性があります。

高齢者は骨粗鬆症を伴うことが多く、白内障、中耳疾患、高血圧、糖尿病などの既往症が転倒リスクを高めます。そのため、この患者群の治療は包括的に行い、問題を総合的に管理する必要があります。

手首の骨折は骨粗鬆症の警告サイン

転倒による手首の骨折患者は股関節骨折患者より若いことが多いですが、研究では手首骨折患者は今後15年以内に骨粗鬆症による股関節骨折を起こすリスクが高いことが示されています。しかし、現状ではこの患者群は見過ごされ、転倒予防や骨粗鬆症リスク軽減のための検査や教育が十分に行われていません。その結果、最終的に股関節骨折を発症することが多いです。

手首骨折の治療は手術療法と非手術療法の両方がありますが、現在の研究では手術を受けた患者の方が機能回復や生活の質の面で良好な結果を示しています。

なぜ年を取ると身長が縮むのか？脊椎からの警告サイン

高齢者では脊椎疾患が運動障害や日常生活動作の障害に大きく関与しています。多くの高齢者は身長が縮み、背中が曲がる傾向がありますが、これは脊椎の変性によるものです。また、身長の低下は骨粗鬆症による脊椎圧迫骨折が原因であることもあります。これらの脊椎変形は体のバランスを崩し、転倒リスクを高め、歩行困難を招きます。

加齢に伴い骨が劣化し、背中が曲がり、身長が縮むのは自然なことだという誤解がありますが、実際には健康的な骨と正常な姿勢を維持することは可能です。適切な健康管理と骨強化により、年齢を重ねても健康な骨を保てます。骨・関節専門医に相談することをお勧めします。

自信を持って歩み、健康な高齢期を

現在、タイ社会は世界の平均寿命の延長に伴い高齢化社会へと進んでいます。医療の進歩により多くの病気が治療可能となり、平均寿命が延びています。そのため、高齢者も健康を維持し、自立して日常生活を送ることができ、生活の質が向上し幸福感を得られています。

骨だけでなく、筋肉や関節も健康維持に重要な役割を果たします。筋肉と骨の強化に役立つ栄養素としてビタミンDがあり、カルシウムの吸収を助けるだけでなく筋肉量の維持にも寄与します。これにより、年齢を重ねても安全で安定した歩行が可能になります。