なぜ高齢者はより優れたインフルエンザワクチンを接種すべきなのか？

高齢者は若年層よりもインフルエンザによる危険性が高いリスクグループとされています。統計によると、高齢者は病気や死亡のリスクが増加し、さまざまな合併症が起こりやすいことがわかっています。

高齢者がインフルエンザ感染で重症化または死亡リスクが高まる要因

高齢者のリスクが増加する主な要因は…

1. 免疫機能の低下（Immunosenescence）
免疫システムは体内に侵入した病原体を防御し排除する機能ですが、年齢とともに徐々に低下します。特に60歳以上の人に顕著で、高齢になるほど感染症にかかるリスクが高まります。インフルエンザ流行期には入院する高齢者が増加することが確認されています。

2. 基礎疾患（Underlying disease）
高齢者や慢性疾患（腎臓病、糖尿病、がんなど）を持つ人は、インフルエンザ感染時に副次的な合併症を起こすリスクが高く、例えば副鼻腔炎、気管支炎、肺炎などがあり、重症化して死亡する場合もあります。

3. 高齢者の虚弱状態（Frailty）
虚弱状態は病気ではなく、身体機能の維持能力と喪失の中間にある状態で、健康と病気の間に位置します。高齢者に多く見られる重要な健康問題です。インフルエンザ感染後、高齢者の約10%が日常生活の自立能力を失い、他者の支援が必要になります。また、入院した高齢者の3分の1は1年以内に通常の活動に戻れません。

入院患者の50%-70%はさらに他の合併症を起こしやすく、健康や生活の質の低下、さらには死亡に至ることがあります。インフルエンザによる死亡者の85%は高齢者です。

高齢者の新たな選択肢、High Dose Eflueldaインフルエンザワクチン

現在、タイで使用されているインフルエンザワクチンは4価ワクチンで、生後6か月以上から接種が推奨され、毎年1回の接種が推奨されています。しかし65歳以上の高齢者には、もう一つの選択肢として4価高用量Eflueldaインフルエンザワクチンがあります。

4価高用量Eflueldaインフルエンザワクチンとは？

4価高用量Eflueldaインフルエンザワクチンは不活化ワクチンで、65歳以上の高齢者のインフルエンザ予防およびインフルエンザ関連肺炎による入院を減少させるために使用されます。アメリカやヨーロッパで10年以上使用されており、効果の向上は以下の通りです。

免疫刺激に必要な抗原量が4倍に増加
標準用量（Standard Dose）に比べインフルエンザ予防効果が24%向上
インフルエンザによる合併症での入院リスクを低減
肺炎による入院リスクを27.3%低減
心疾患および呼吸器疾患による入院リスクを17.9%低減
インフルエンザによる入院リスクを11.7%低減
インフルエンザ感染に関連する全ての原因による入院リスクを8.4%低減

インフルエンザワクチン接種後の副反応と高齢者のケア方法

現在使用されているワクチンは安全性が高いですが、副反応がまれに見られます。多くは軽度で受け入れ可能なもので、2～3日で消失します。現在、High Dose Eflueldaインフルエンザワクチンは世界で2億2千万回以上接種されており、安全性に関する懸念は報告されていません。

最もよく見られる副反応は、接種部位の痛み、筋肉痛、頭痛、不快感で、接種後3日以内に発生し、主な症状は3日以内に消失します。