「甲状腺」とは、首の中央下部に位置する内分泌腺で、甲状腺ホルモンを血流に分泌する役割を持っています。甲状腺ホルモンは、体内のさまざまな細胞のエネルギー利用過程、すなわち代謝過程を制御します。代謝過程は体温、心拍数、エネルギー消費に影響を与えます。また、このホルモンは心臓から脳、筋肉から皮膚に至るまで、ほぼ全身の臓器に影響を及ぼします。
甲状腺ホルモン異常症は大きく2つに分けられます
- 甲状腺機能亢進症
甲状腺機能亢進症、または痩せ型甲状腺（Hyperthyroidism または Thyrotoxicosis） 「甲状腺中毒症」（毒性甲状腺腫）とは、甲状腺が過剰に働き、甲状腺ホルモンが過剰に分泌される状態で、全身の臓器の代謝が通常より高まります。その結果、疲れやすい、動悸、暑がり、多汗、イライラ、不眠、急激な体重減少などの症状が現れます。
「甲状腺中毒症」は女性に多く見られ、血中の甲状腺ホルモン濃度が正常より高い状態です。これは、体が抗体を作り甲状腺を刺激してホルモンを過剰に産生させるか、甲状腺炎によりホルモンが過剰に放出されるためです。まれに、外部から過剰な甲状腺ホルモンを摂取することによっても起こります。後者は、甲状腺機能低下症の治療や不適切な減量目的で甲状腺ホルモン薬を使用している患者に多く見られます。
症状としては、動悸、頻脈、手の震え、イライラしやすい、眼球突出、脱毛、暑がり、多汗、頻便、時に月経異常が見られます。甲状腺が首の前側で腫れているのが確認できる場合もあります。両脚の筋力低下により、足を上げたり立ったりできなくなることもありますが、これは稀であり、初期症状として現れることもあります。甲状腺中毒症は継続的かつ適切な治療により治癒可能です。これらの症状がある場合は、速やかに医師に相談し正しい治療を受けることが重要です。
- 甲状腺機能低下症
甲状腺機能低下症、または肥満型甲状腺（Hypothyroidism）とは、甲状腺の機能が低下し、甲状腺ホルモンの産生が不足する状態で、血中の甲状腺ホルモン濃度が低下します。体内の細胞の働きが通常より遅くなり、代謝機能が低下するため、体の活動に必要なエネルギーが不足し、代謝が遅くなります。その結果、甲状腺機能低下症の患者は体重が増加し、顔や体がむくみ、減量を試みても体重や肥満が減らないことが多いです。
60歳以上の女性は他のグループより甲状腺機能低下症を発症しやすく、この状態は体内の化学反応のバランスに影響を与えます。初期には症状が現れることもありますが、治療を受けずに放置すると、肥満、関節痛、不妊、心臓疾患などの健康問題を引き起こす可能性があります。
症状は甲状腺ホルモンの不足度合いにより多様で、患者によって異なります。症状の一部は他の病気の症状と似ていることもあり、すべての患者に同じ症状が現れるわけではありませんが、一般的には症状は徐々に悪化し、通常は数年かけて進行します。代謝が遅くなることでさまざまな症状が現れます。
甲状腺疾患の症状
甲状腺疾患の患者に見られる症状は以下の通りです
| 痩せ型甲状腺 / 甲状腺中毒症 | 肥満型甲状腺 / 甲状腺機能低下症 |
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甲状腺異常は性別や年齢、体型に関係なく誰にでも起こり得ます。したがって、観察力を持ち健康に注意を払うことが最も重要です。異常な症状が現れた場合は、速やかに医師に相談し適切な治療を受けるべきです。
