宫颈癌是少数明确知道病因的恶性肿瘤之一……这是因为99.7%的宫颈癌患者会检测出高危型人乳头瘤病毒（Human Papillomavirus，HPV），HPV病毒大约有30种类型，会导致男女生殖器感染。
无论哪种HPV类型……都很可怕
但如果我们根据对身体的危害将HPV病毒分类，可以分为两种类型：
- 导致宫颈癌的HPV是高危型HPV，是宫颈癌70%的主要致病原因，主要是HPV 16型和18型，其他可能致癌的类型包括33、35、39、40、43、45、51-56、58型。
- 导致其他性传播疾病的HPV是那些可能不会引起宫颈癌，但会导致其他性传播疾病的类型，如尖锐湿疣，90%由HPV 6型和11型引起，这些类型导致癌症的风险较低。
此外，HPV病毒还可能导致阴道癌，如果男性感染此病毒，除了可能成为传染给伴侣的媒介外，自己也有患肛门癌和阴茎癌的风险。
如果女性感染HPV且吸烟……宫颈癌风险更高
这是因为大多数情况下，HPV感染可能在2年内自行清除，前提是身体和免疫系统健康。但如果伴有其他高风险行为，如吸烟和被动吸烟，会增加宫颈癌的风险，远高于仅感染HPV但不吸烟的人。病毒会在体内存在并发展约10-15年，症状通常在30-60岁时明显表现。了解这些后，女性应每年定期进行宫颈癌筛查，以降低患宫颈癌的风险。
