慢性关节疼痛是常见症状，严重时会影响日常生活。患者自行购买止痛药服用可能导致并发症，如胃溃疡和肾病等。因此，患者应了解病因，并由专科医生正确治疗，以恢复生活质量，阻止疾病进展及因错误自我护理引起的并发症。
慢性关节疼痛的原因
慢性关节疼痛可分为两大类如下：
- 因过度使用导致损伤或结构支撑问题的关节疼痛（机械性关节痛），如骨关节炎，常见于老年人或体重过重者。患者在长时间站立或行走时感到疼痛，休息时疼痛减轻，关节活动时有响声，醒来后无痛或仅有轻微僵硬感。
- 因炎症引起的关节疼痛（炎症性关节痛），涉及多种疾病。此类疼痛多在晨起时加重，有些患者夜间疼痛严重需醒来。晨间关节僵硬可持续数小时，但活动时疼痛和僵硬通常减轻。
关节炎有几种类型？
许多人认为关节炎就是类风湿关节炎，但实际上还有多种疾病可引起关节炎，具体如下：
- 类风湿关节炎（Rheumatoid Arthritis）
- 脊柱关节病（Spondyloarthropathy），虽然背痛和颈痛常见，患者也可能出现脊柱以外关节的炎症，如膝关节、踝关节、手指关节和脚趾关节。该组疾病包括以下四种亚型：
- 强直性脊柱炎（Ankylosing Spondylitis）
- 银屑病关节炎（Psoriatic Arthritis）
- 反应性关节炎（Reactive Arthritis），与感染有关
- 与炎症性肠病相关的关节炎（Arthritis associated with Inflammatory Bowel Disease）
- 复发性关节炎（Palindromic Rheumatism），表现为反复发作的关节疼痛，每次发作持续数小时或数天后迅速缓解
- 结缔组织病相关关节炎（Connective Tissue Disease），包括系统性红斑狼疮、硬皮病、肌炎等，这些疾病可引起多器官炎症，关节炎是其中一种表现
- 系统性血管炎相关关节炎（Systemic Vasculitis），患者症状多样，关节痛是常见表现之一，此病较少见且诊断有时较困难
- 痛风及假性痛风（Gout and Pseudogout），表现为反复发作的关节疼痛和炎症，每次通常仅累及1-2个关节
此外还有其他较少见的关节炎类型，此处不再赘述
关节炎如何诊断？
关节炎的诊断需综合多方面信息，包括详细病史采集和体格检查，结合血液检测特定抗体及关节X光检查。不同类型关节炎的X光表现通常不同。
关节炎常较复杂，确诊有时较难，可能因患者就诊较早或症状不全，或血液检测未显示特异性抗体或炎症指标未升高。例如类风湿关节炎患者类风湿因子阴性，或银屑病关节炎患者关节炎症状先于皮疹出现较长时间。
此类情况需持续随访检查，建议疑似关节炎患者就诊专科医生，以便评估并排除其他类似疾病。
关节炎如何治疗？
关节炎由免疫系统过度活跃引起，导致关节及其他器官炎症。治疗主要通过药物调节和/或抑制免疫系统。
初期医生可能开具非甾体抗炎药（NSAIDs），如双氯芬酸（Diclofenac）、布洛芬（Ibuprofen）、萘普生（Naproxen）、阿科昔康（Arcoxia）或塞来昔布（Celebrex）。长期服用此类药物可能引起胃溃疡或肾病，故应在医生指导下使用，通常用于缓解初期关节疼痛。
部分患者症状严重时，医生可能使用类固醇治疗，但长期使用类固醇可能带来多种副作用。
因此，长期治疗关节炎需联合使用其他免疫调节或抑制药物，如甲氨蝶呤（Methotrexate）、柳氮磺吡啶（Sulfasalazine）、来氟米特（Leflunomide）、羟氯喹或氯喹（Hydroxychloroquine 或 Chloroquine）等。具体用药由医生根据关节炎类型及严重程度决定。使用这些药物的患者需定期验血，监测血细胞计数及肝肾功能。
此外，目前有针对炎症介质的生物制剂（Biologic Agents）治疗，主要为注射剂，如英夫利昔单抗（Infliximab）、戈利木单抗（Golimumab）、依那西普（Etanercept）、托珠单抗（Tocilizumab）、司库奇单抗（Secukinumab）等，口服药物有托法替尼（Tofacitinib）。此类药物治疗关节炎效果优于传统口服药，常用于标准治疗效果不佳者。
关节炎患者应如何自我护理？
应坚持规律运动，控制体重在适宜范围，保证充足休息。此外，应摄入高钙饮食，因为关节炎患者骨质疏松风险高于普通人。应限制淀粉、糖及高脂肪食物摄入，以防糖尿病和高血脂。长期关节炎患者心血管疾病风险较高。
免疫抑制治疗患者感染风险增加，应食用熟食，避免生食，避免与感染患者密切接触，处于人多或医院环境时佩戴口罩，勤洗手。如条件允许，应接种流感疫苗和肺炎疫苗。
