痴呆症 (Dementia) 是一种脑细胞功能迅速减少的状态，源于脑细胞的进一步萎缩。常见的痴呆症包括阿尔茨海默病，主要发生在65岁以上的老年人群中，但年轻人也可能出现痴呆症，通常由遗传病、脑血管疾病、脑部感染、中毒等原因引起。当脑细胞萎缩时，会导致记忆、思维、情绪和人格发生变化。
导致痴呆的原因
- 阿尔茨海默病 是最常见的痴呆症类型，占所有痴呆症的最大比例。该病因部分脑细胞死亡，导致神经递质传递减少。患者会逐渐丧失记忆和学习能力，随着时间推移症状不断恶化，因为脑细胞死亡速度超过正常年龄水平。该病无法根治，治疗主要是缓解症状，尽可能让患者舒适。
- 脑血管病 是由于脑血管狭窄导致脑细胞供血不足，或脑血管破裂引起脑出血，压迫脑组织，导致部分脑细胞死亡，脑功能下降。除了出现肢体无力、平衡障碍、语言不清外，随着时间推移会出现痴呆。可预防的危险因素包括高血压、糖尿病、高血脂、压力、吸烟和大量饮酒等。
- 其他导致痴呆的原因，如
- 脑部感染，如艾滋病毒、梅毒
- 甲状腺功能异常
- 维生素B12缺乏，常见于吸收障碍患者
- 中毒或药物影响
- 脑室扩大症
- 脑肿瘤
- 慢性脑外伤，或有严重脑外伤史者
- 慢性肝肾功能异常等
导致痴呆的因素
- 年龄增长，痴呆发生率随年龄增加
- 遗传因素，家族中有痴呆患者者风险较高
- 慢性疾病，如高血压、糖尿病、高血脂、慢性肝肾病
- 大量饮酒和吸烟
- 环境毒素或毒品中毒
- 甲状腺或副甲状腺功能异常
- 感染，如艾滋病、梅毒
- 脑外伤，如事故或职业性脑损伤（如拳击手）
- 营养不良，如维生素B12缺乏
- 脑室扩大症或脑肿瘤
痴呆的症状表现
- 记忆力减退和新事物学习能力下降，如短期记忆丧失，严重时连过去的事件、熟悉的人也记不清，甚至开始认不出亲近的人
- 语言障碍，如想不出词语、用词不当，写作和阅读能力下降或丧失
- 日常生活能力下降，无法像以前那样完成日常活动，自理能力减弱，如吃饭、洗澡、排泄等无法正确完成
- 情绪和人格变化，可能表现为易怒、攻击性、抑郁、冷漠无情绪
- 失眠、幻觉、妄想、多疑和焦虑
诊断 医生需查明病因并排除其他疾病，以制定合适的治疗方案，检查包括：
- 体格检查、病史询问、神经系统检查及心理状态测试，包括记忆、学习、语言、计算、时间地点感知和思维规划能力
- 血液检查，评估甲状腺、肝肾功能及电解质水平，排查可能病因
- 脑部磁共振成像（MRI）或脑电图（EEG）检查，辅助治疗方案制定
- 疑似脑部感染者可能需进行腰椎穿刺取脑脊液分析
治疗方案
- 针对可治愈病因进行治疗，如脑血管病、脑部感染、甲状腺功能异常、脑室扩大、脑肿瘤、叶酸或维生素B12缺乏、中毒等。若及时正确治疗且脑损伤不严重，患者可能恢复正常，延误治疗则可能导致严重残疾。
- 对无法根治的病症，如阿尔茨海默病、晚期脑癌、艾滋病相关脑感染，治疗主要为缓解症状。虽然无法阻止脑功能退化，但良好的护理和家属理解能延长患者寿命，提高患者及家属的生活质量。
