由于小孩或新生儿无法告诉我们他们的听力是否正常，家长需要观察 ‘孩子的听力是否有异常’，例如叫孩子名字时孩子不转头，孩子没有适当反应，或者孩子到了应该能说单词的年龄却还不会说话，这可能是因为 孩子有听力障碍。如果不及时处理，可能会导致孩子失去语言和说话的发展机会，甚至完全失聪。以下是一些有趣的统计数据……
- 在美国，新生儿听力损失的发生率为每1000名新生儿中有1-5人先天性听力异常。对于新生儿至6个月且处于风险组、需在ICU治疗的儿童，听力障碍风险为1:50。
- 在泰国，拉玛提博迪医院的新生儿听力损失发生率为每1000人中1.7人。
- 耳道感染是11岁以下儿童常见疾病，几乎100%的病例伴有听力障碍。
- 在6个月前被诊断并治疗的听力障碍儿童，其语言发展优于诊断较晚的儿童。
听力障碍对儿童有何影响？
听力是语言的重要组成部分。听力障碍者可能出现耳鸣、听力模糊（听不清或听不懂）或耳聋（完全听不到声音）。小儿若有听力异常，会导致语言发展迟缓，不符合年龄，影响学习能力、记忆力、行为以及未来的情绪和社会发展。
听力筛查
现今技术进步，使得新生儿听力检测快速、安全且结果较为可靠，因此新生儿听力筛查已广泛开展，帮助早期治疗。常用设备包括：
- 耳声发射（Otoacoustic Emissions, OAEs）是 测量内耳毛细胞反射声波，检测内耳听觉神经末梢功能。检测时在孩子安静时向耳内发声，测量内耳产生的反射声，设备自动记录反应。检测简单、耗时短、无痛，结果即时且可信度超过95%。
- 若检测结果显示“通过”（PASS），表示中耳及内耳听觉神经功能正常。
- 若检测结果显示“需复检”（REFER），可能因耳道内有阻塞物如耳垢、羊水、脓液等，影响内耳反射声检测，或中耳、内耳功能异常。此时需复检确认，若第二、三次复检仍为（REFER），需进一步检查以确诊。
听力筛查结果若两耳均为“通过”，表示当时内耳功能正常，但孩子仍可能因后天因素如麻疹、腮腺炎、脑膜炎、使用耳毒性药物、噪音暴露、中耳炎、遗传性听神经退化等原因导致听力异常。
- 听觉脑干反应（Auditory Brainstem Response, ABR）是检测小儿听力异常的诊断方法，通过贴电极测量内耳深层神经系统的电波反应。检测时需孩子熟睡，耗时约半小时，准确率超过98%。
何时应带孩子进行听力检查？
家长若怀疑孩子听力异常、语言发展迟缓或有以下听力风险因素，应立即带孩子就诊耳鼻喉科专家：
- 家族或亲属中有先天性耳聋或哑巴者。
- 孩子面部、耳廓及耳道畸形。
- 母亲孕期曾感染风疹、梅毒、水痘。
- 孕期母亲饮酒、吸烟、吸毒或接触挥发性物质。
- 新生儿在新生儿重症监护室（NICU）治疗超过48小时。
- 新生儿期至28天内有严重疾病史，如黄疸需换血、呼吸困难需呼吸机辅助等。
- 有头部外伤史。
- 有导致耳聋的感染史，如麻疹、腮腺炎、脑膜炎、脑炎等。
- 反复急性中耳炎或中耳积液持续至少3个月。
- 6个月以下婴儿对响声无惊跳反应，不转头找声源，听到安抚声不停止哭泣，不玩口水或发出咿呀声。
- 6个月至1岁婴儿不回应声音、叫名，不理解简单指令。
- 1至2岁儿童仍不能说有意义的词语，词汇少于20个，不回应声音。
