脑膜炎 是一种中枢神经系统感染性疾病，可由多种病原体引起，包括最常见的病毒感染，其次是细菌、真菌和寄生虫感染。该病可发生于儿童和成人。
哪些儿童群体……易患“脑膜炎”
高风险群体主要是2岁以下的幼儿，因为他们的免疫系统尚未完全发育，无法有效清除部分病原体，导致病原体更容易扩散到身体各个器官，相较于大龄儿童或成人。虽然脑膜炎在泰国并不常见，但一旦发生，病情通常较为严重，取决于患者的初始健康状况及就医的及时性。脑膜炎可能导致残疾，甚至危及生命。
关于脑膜炎疫苗的误解
尽管目前脑膜炎可以通过疫苗预防，但大多数家长仍对脑膜炎疫苗存在误解，认为给所有儿童接种的HIB细菌疫苗可以完全预防脑膜炎。
实际上，还有多种细菌可引起脑膜炎，HIB疫苗无法覆盖这些病原体，包括肺炎链球菌、沙门氏菌和脑膜炎球菌等。因此，家长应保持警惕。
目前引起脑膜炎的主要细菌是HIB和肺炎链球菌，已有相应疫苗可预防。针对肺炎链球菌引起的脑膜炎，现有IPD疫苗不仅能预防脑膜炎，还能防止IPD相关的严重感染和肺炎。
但该疫苗目前仅为选择性疫苗，尚未纳入所有儿童必须接种的基础疫苗，家长需自行权衡接种的价值。脑膜炎球菌已有疫苗可预防，但在泰国该病负担较轻。沙门氏菌引起的脑膜炎目前尚无疫苗可用。
“孩子生病”——家长不可忽视的第一信号
脑膜炎病程进展迅速，尤其是幼儿。因此，当孩子生病时，家长应密切观察症状，因为幼儿无法自行表达不适。脑膜炎的症状可能无特异性，常见于其他疾病，包括头痛、恶心呕吐、食欲不振和烦躁不安。
此外，还可观察到发热、畏光、颈部疼痛、低头困难、嗜睡、抽搐、意识障碍及肢体无力等症状。1岁以下婴儿的症状通常不明显，医生可能需要通过脑脊液检查来确诊，并指导后续治疗。
“可见脑膜炎是一种严重疾病，影响中枢神经系统，可能导致智力障碍、身体残疾甚至死亡。”
因此，养育健康的儿童，保证均衡饮食（五大类食物）、食物新鲜熟透、勤洗手、保持家庭卫生及适当运动，有助于初步预防各种疾病。此外，应避免带幼儿前往人群密集的公共场所、拥挤环境及医院，以减少病原体传播的风险。
