常见的颈部疼痛大多由颈部肌肉或颈部韧带扭伤、拉伤引起，通常不严重且可自行恢复。但如果经常发生或持续时间较长，应明确检查是否由“颈椎退行性变”引起，因为如果是颈椎退行性变且不加以治疗，未来可能会导致严重的危险。

什么是颈椎退行性变？

颈椎退行性变是指颈椎各组成部分因年龄增长及长期不正确的颈部姿势使用而退化的状态。颈椎退化会影响身体各神经的功能。颈椎的主要组成部分有四个：

哪些人群易患颈椎退行性变？

我们通常认为颈椎退行性变多见于40岁以上的人群，且年龄越大发病率越高，但实际上，颈椎退行性变可发生于任何性别和年龄的人群，主要与生活习惯有关，如长时间低头玩手机或长时间以不正确姿势坐在电脑前工作。

另一种简单的筛查方法是缓慢低头使下巴贴近胸部，然后抬头看天花板。如果感觉受阻或颈部活动困难，可能是颈椎退行性变的早期症状。但如果做此动作时疼痛放射至其他部位，应尽快就医诊断，以便及时治疗，防止病情恶化。

颈椎退行性变的治疗方法多样，包括服用药物缓解肌肉疼痛，进行物理治疗以减轻肌肉紧张和痉挛，以及通过拉伸颈部、肩部、肩胛骨周围肌肉来增强颈部周围肌肉的力量。

目前还有一些新技术辅助治疗，如使用超声波设备通过电流刺激神经和肌肉，或使用高频激光设备促进肌肉和关节功能改善。

当医生诊断症状严重需要手术时，不必担心生活质量会受影响。现今有先进的内窥镜手术技术，安全且精准，对周围组织影响小，术后仅有小切口，恢复时间短，患者能迅速恢复正常生活。

虽然我们无法阻止年龄增长和身体退化，但可以通过增强颈部周围肌肉和韧带的力量，以及调整工作和生活习惯来延缓颈椎退行性变的进程。