痴呆症或阿尔茨海默病（Alzheimer’s disease） 是一种与脑神经细胞退化相关的疾病，是最常见的一种脑退化性疾病，脑细胞各部分都会退化，发病后无法治愈。患者无法控制自己的情绪，无法分辨对错，语言使用出现问题，肌肉协调能力受损，记忆力减退，疾病晚期会完全丧失记忆。
根据世界卫生组织的流行病学统计数据显示，阿尔茨海默病的发病率和患病率随年龄增长而增加。85岁老年人中有四分之一患有阿尔茨海默病，95岁时患病率更高。在泰国，60岁以上人群中约有2–3 % 患有此病，年龄越大，患病人数越多。虽然该病无法预防和治愈，但我们可以通过了解正确的护理方法来帮助患者。
阿尔茨海默病的主要原因
- 脑组织异常
- 炎症反应，淀粉样蛋白分解时释放自由基，自由基会引起脑细胞炎症
- 遗传因素
危险因素
- 年龄越大，患病风险越高。统计显示，85岁人群中有25%患此病
- 慢性疾病，如高血压、肾病、糖尿病，会导致患者记忆力丧失
- 遗传因素，如果家族中有人患阿尔茨海默病，患病风险增加
- 某些人群的生活习惯散漫，不负责任，或不锻炼思维能力
疾病进展
症状通常在65岁开始出现，但有些患者更早，甚至40岁开始。患者通常在2–10年内因并发症如肺炎或褥疮感染而去世。
阿尔茨海默病可分为三个阶段
- 早期阶段 患者会意识到自己健忘，忘记关电熨斗、关门、忘记人名、忘记服药，需要他人帮助写待办事项。
- 第二阶段 患者会丧失记忆，尤其是新近记忆，可能记得过去的事情，开始使用错误的词语，情绪波动。
- 第三阶段 患者会混淆时间和日期，有些出现妄想或幻觉，有些可能表现出严重攻击性，尿失禁，不关心自己。
目前可以通过磁共振成像（MRI）检查，帮助观察脑部病理变化或其他脑退化情况，检测脑组织异常、脑细胞异常、脑血管壁蛋白质积累、神经细胞连接丧失等病理，这些病理导致脑内神经递质减少，进而引发阿尔茨海默病或痴呆症。
阿尔茨海默病患者的护理
护理阿尔茨海默病患者非常重要，需要理解和同情，知道患者的攻击性和烦躁并非故意，而是疾病本身所致，不应让患者感到不自信、羞愧或烦躁。
- 应布置房间或住所舒适明亮，使用明亮色彩。对于喜欢走动的患者，应采用转移注意力的技巧。
- 收好锋利物品和电器，随时关闭燃气阀门。
- 对于护理难度较大的患者，如极度攻击性、吵闹、严重混乱或频繁外出，应带其就诊神经科专家，可能需要用药物控制症状。
我们可以通过 “阅读” 来保养大脑，预防阿尔茨海默病。阅读书籍及参与活动，如锻炼、听音乐、艺术创作或手工艺，有助于延缓大脑退化，因为大脑持续受到刺激。就像机械设备，持续使用可以减少锈蚀。喜欢阅读的人在预防脑退化方面有优势。如果你每次读书都感到困倦，建议从短文开始，逐渐培养阅读兴趣。可以先从睡前阅读短文开始，逐步过渡到短篇小说。阅读还有助于改善睡眠，因为阅读能让你集中注意力，心情平静。柔和的灯光阅读也让身体知道是休息和睡觉的时间。
养成以下日常习惯，远离阿尔茨海默病
保持身体健康强壮也是远离阿尔茨海默病和脑退化的有效方法。我们需要维护良好的血液循环，确保身体获得足够的氧气、能量和营养，控制体重，避免血脂过高，并坚持规律锻炼。此外，尝试新活动，如用左手刷牙代替右手，喝茶代替咖啡，改变出行方式，改变工作环境和活动，改变饮食习惯，改变休息时间的活动。研究发现，冥想对记忆、注意力、管理能力和社会认知有益，因此冥想也是预防脑退化的有效方法之一。
