“痴呆症” 在老年人中，通常由脑细胞退化引起。目前尚无治愈方法，只能在轻度和中度阶段延缓脑功能退化，以防止未来出现严重痴呆。治疗包括用药及根据病情采取其他护理措施，以尽可能延缓脑功能退化。患者可以自我照顾，换言之，如果及时就医并接受正确治疗，治疗是有效的，至少可以部分缓解症状，并提高患者生活质量。
治疗前需了解病因
重要的是先筛查患者是否真正患有痴呆症，因为还有假性痴呆（Pseudo Dementia），可能由抑郁症引起。患者会表现出焦虑和注意力不集中，记忆力不如正常人。这些症状可能让周围人误以为是痴呆症状，但这类患者症状持续时间较短，通常会及时就医。若是真正的痴呆症，如阿尔茨海默病，症状会在数月内逐渐明显，因此必须由家属密切观察症状变化。
痴呆症的治疗
一旦确诊患者患有痴呆症，医生会通过体检、血液检查、CT扫描或MRI脑部检查、脑电图（EEG）等排除其他疾病。明确病因后，开始针对病因治疗。治疗效果取决于疾病的病理状态，治疗包括非药物治疗和药物治疗。
然而，如果记忆力减退或痴呆是由某些营养缺乏引起，如缺乏维生素B群、胆碱缺乏，或患者代谢系统紊乱，经过治疗或补充营养，症状会改善。相反，如果是脑退化或脑血管问题引起的痴呆，通常无法治愈，只能通过某些药物减缓病情进展。
非药物治疗痴呆症
医生会建议照护者和家属共同建立良好关系，并提供有关痴呆症的知识，以增进理解和同情患者，做好应对准备。建议改善居住环境，确保患者安全，防止意外发生。当家庭成员充分理解后，老年人被遗弃或被孤独送入养老院的情况将减少。
药物治疗痴呆症
目前已有药物可改善痴呆症和阿尔茨海默病患者的症状，这些药物主要缓解脑部症状，使患者尽可能恢复自理能力。但必须遵医嘱使用，因为可能有副作用。部分患者还可能使用控制情绪症状的药物，所有用药均需医生根据症状特点和严重程度进行管理。
照护痴呆症患者时
- 照护者、家属及周围人需理解痴呆症状，遵循不生气、不愤怒的原则。如果患者行为不当，不要嘲笑或取笑，以免激发症状。不要强迫患者记忆或做不熟悉的事。若患者烦躁，应立即停止相关行为。保持灵活、适应并接受变化，降低对患者的期望。尊重患者的部分决策权，如征求意见、告知情况、询问感受。多与患者交流环境状况，照顾生活起居，并共同参与活动，如旅游、散步、唱歌、看电视。
- 营造便利、安全的居家环境，防止滑倒等危险，如浴室装扶手，地面保持干燥不滑，光线充足，注意锐利物品。避免频繁更换物品摆放位置，让患者处于熟悉环境。应有固定照护者，常用平稳语气与患者交流，重复说明。环境避免过于安静或嘈杂。
- 发掘患者尚存能力，防止快速退化，如园艺、做饭、手工艺、小家务、养宠物等。
分阶段护理
- 早期护理 患者应尽可能自理。照护者应重点提供知识和支持，鼓励患者自立。可带患者参加支持小组（Support groups）或朋友聚会，促进交流护理经验，保持良好情绪。可养宠物以增加乐趣和心理放松。照护者和家属应规划长期护理方案，以应对患者自理能力下降的未来。
- 中期护理 照护者应尽力维持患者自理日常生活的能力。家属应安排患者熟悉的照护者（若家属无法照顾），避免患者因失去熟悉照护者而焦虑。营造安全、安静的环境，减少刺激和过多活动。照护者可寻求健康团队或护士的知识支持、咨询和压力管理建议，或与其他阿尔茨海默病照护者交流经验。应规划轮换照护，减轻长期照护压力。
- 晚期护理 家属或照护者承担全面照护责任，代替患者完成洗澡、穿衣、喂食等日常活动，持续满足患者身体、心理和社会需求，减轻患者焦虑和被遗弃的恐惧。遇身体并发症时，如肺炎、营养不良，应提供相应护理。临终护理应尊重患者信仰，陪伴患者，照顾其身心、社会及精神舒适。
