打鼾的原因有多种，但导致打鼾的主要原因是高血压、糖尿病、心脏病、打鼾症以及肥胖。打鼾是由于空气通过狭窄的呼吸道时产生的声音，尤其是肥胖者或面部结构呈短下巴的人，导致舌根和上颚软腭下垂，阻塞呼吸道。因此，打鼾声是由于空气试图通过狭窄的呼吸道时产生的压力声，尤其是在仰卧时，舌根更容易下垂阻塞气道后方。 这会导致呼吸道阻塞和睡眠时呼吸暂停，即上呼吸道无空气流通或呼吸暂停。
肥胖与打鼾常常相伴。实际上，打鼾不仅仅是令人烦恼的声音，还会影响睡眠质量，增加呼吸道阻塞或睡眠呼吸暂停综合症（Obstructive Sleep Apnea）的风险。可以通过以下症状判断自己当晚是否出现了呼吸道阻塞和短暂的睡眠呼吸暂停：
- 感觉睡眠不足
- 早晨醒来头痛
- 恶心或呕吐
- 白天异常嗜睡
- 工作时注意力不集中，注意力短暂，记忆力差
- 感到疲劳
- 有些人夜间会时不时惊醒
对健康的影响
打鼾相关的并发症和疾病包括异常的白天嗜睡、大脑记忆障碍影响工作能力、驾驶困难因需强忍睡意，导致交通事故频发。如果不治疗，可能会影响身体健康和生活质量，增加未来患高血压、心脏功能异常、血脂异常等疾病的风险，甚至危及生命。
最重要的治疗方法是控制和减轻体重，同时治疗呼吸道阻塞（使用持续气道正压呼吸机（CPAP））以减少睡眠呼吸暂停症状。安全的体重控制和减轻方法包括合理饮食和能量限制、行为调整以及规律运动。
