许多人在谈到酒精依赖或慢性酒精中毒时，常常只担心肝脏健康，但你知道吗？另一个在酒精依赖状态下可能同样受损的重要系统就是大脑和神经系统，这就是所谓的慢性酒精中毒引起的记忆障碍。
因为“酒精”影响神经系统
饮酒对大脑的影响除了短期内立即可见的效果，饮酒者也很清楚，可能会导致短期记忆丧失（Amnesia），感到困惑，无法记住当时的事件，走路摇晃，平衡困难，简单来说就是“醉酒”。但如果长期大量饮酒，导致慢性酒精中毒，酒精对大脑和神经系统的影响会引起脑萎缩，因为酒精会被吸收并直接破坏脑细胞，降低脑细胞废物清除的效率，脑组织受损。更重要的是，酒精会使身体无法吸收维生素B1，导致海马体部分脑容量缩小，丧失记忆和语言能力，这被称为Korsakoff综合征，或酒精性记忆障碍综合征。
酒精性记忆障碍的预警症状
对于酒精依赖或慢性酒精中毒患者，如果开始出现初期记忆障碍，仍有可能治疗并恢复记忆，但如果放任不管，可能发展为永久性记忆障碍。因此，患者及其周围人应注意以下初期症状：
- 时间感混乱，白天和夜晚分不清
- 语言交流困难，如想不起词汇，反复提问
- 易怒，脾气暴躁，情绪失控，缺乏自我控制
- 记忆问题，无法记住短期事件
- 大脑无法处理信息，无法解决曾经能解决的问题
酒精性脑损伤的检查
对于酒精依赖者，若怀疑出现酒精性记忆障碍，医生会首先询问饮酒史，包括饮酒方式、频率、量及酒精种类，并进行详细体检，测试神经系统、肌肉及自主神经系统功能，如平衡能力、反射及记忆测试。此外，医生还会安排实验室检查，如肝功能、维生素B水平、血糖和血脂、血液蛋白水平，并可能进行脑部X光检查，以评估脑和神经系统的损伤程度。
酒精性脑损伤的治疗
由于大脑长期持续受到酒精破坏，医生必须让患者停止饮酒，以减少对脑细胞的进一步毒害，并通过静脉注射维生素B1，补充身体缺乏的部分，这可能帮助受损的大脑恢复，前提是损伤尚未严重。随后，治疗其他酒精依赖引发的并发症，如高血脂或营养不良等。
酒精依赖者的康复治疗
除了治疗酒精性记忆障碍外，酒精依赖患者还需接受戒酒治疗。首先，酒精依赖者需进行戒断治疗，即医学观察和帮助患者停止或减少饮酒，同时给予戒断症状缓解药物，如Naltrexone，此药可减少饮酒带来的快感，或Disulfiram，此药防止患者饮酒，因为服用时饮酒会引起头痛、恶心呕吐。患者通过戒断治疗后，进入康复阶段，参加团体治疗活动，训练行为调整技能，培养自律，改善家庭关系，增强自信，最终实现无酒精依赖的生活。
由此可见，饮酒的危害不仅仅影响生命和财产，长期大量饮酒还会对身体造成严重伤害，甚至可能永久性破坏大脑，导致记忆障碍等严重后果。
